盛紘正在兴头上，也不计较她的态度，忙道：“方才靖边侯府派人来传话，说是东京宁远侯府的二公子私自南下，来扬州寻他外祖，也就是盐商白家！如今人却不见了踪影。靖边侯知晓此事，正着急寻人，特来请我等地方官协助寻找呢！”
姓白，少年郎。
海氏心中一动，立时想到了侧院养伤的那位小郎君。
盛紘喜色更盛：“对！十有八九，就是咱们昨夜所救的那个孩子！这可真是无心插柳柳成荫！”
随手施恩，就能得到靖边侯府与宁远侯府的人情，这笔买卖做得可太划算了。
他越想越美，仿佛已看到锦绣前程在招手。
海氏却比他冷静得多：“人既在咱们府上养着，你便悄悄遣个妥帖人，去靖边侯府递个信，请他们来将人接走便是。”
“悄悄？” 盛紘一愣：“为何要悄悄？”
“不悄悄地，难道还敲锣打鼓，好让满扬州城都知道，宁远侯府的嫡子来扬州城出了事，漏夜被贼人打入水中，需要你盛通判救命？”
海氏打断他，没好气地说：“人家顾二郎来给外祖父送终都得改名换姓、偷偷摸摸地来，你倒好，恨不得嚷嚷得天下皆知。你是想施恩，还是想结仇？”
盛紘被噎得面红耳赤，讪讪地闭上了嘴，本来高高兴兴的一件事，愣是被泼了一大桶冷水，偏他还不占理。
他脸上有些挂不住，转身想走。
“等等。” 海氏叫住他，用不容置疑的吩咐口吻：“趁此机会难得，赶紧跟袁家把退婚的事提了。”
盛紘更不乐意了：“我既答应了你，总是要办的，何必偏要趁此当口去提？”
多难得的两府人情，难道还没到手就要用了？
海氏眼神陡然转冷，淡淡地说：“主君，若是妾身记得不错，年底你再得一个优，便有希望调回京城。再大的勋爵人情，总是要回京才能兑现的，若继续留在扬州，日久天长的，总会被消磨殆尽，不是么？”
这是在拿他的前程威逼了。
盛紘脸色青白交错，咬牙道：“大娘子说的是……我明日便去与袁家分说。”
说罢，再不愿多留一刻，拂袖而去。
——
“娘，这个送你！”
明兰捧着那支赤金点翠蝴蝶珠钗，兴高采烈地跑到生母卫小娘房中。
卫小娘正挺着数月的孕肚，斜倚在榻上休息。
听女儿说是昨晚投壶赢来
…。。