京城郊外，一辆不起眼的青布马车停在岔路口。
一个模样寻常，扔进人堆里便再找不出来的女子率先跳下马车，随后又回过身，抬手替车里的人掖了掖斗篷。
车里坐着个十二三岁的少女，生得很秀气，眼睛却哭得通红，手里还死死攥着一只旧荷包，像攥着自己最后一点念想。
“车夫会把你平安送到姨母家。”女子声音很平：“记住，这些年来你只是在一户富商家里陪小姐伴读，如今小姐病故，老爷夫人瞧见你便想到小姐，不愿再留你，这才销你奴籍，另送银两车夫与你还乡。知道了吗？旁的事一概不许多提，只要你不提，就不会有人知道你和你姐姐这些年经历了什么。”
少女眼泪一下又涌了出来，哽咽着问：“姐姐，当真不能告诉我，是谁人救了我吗？”
那女子摇了摇头。
“除非你也不想活了。”
少女浑身一瑟，再不敢问。
女子看着她，语气却放缓了些：“你姐姐是个聪明人。她用自己的死，换来了许多人的生，主子这才高抬贵手，破格救你一命。但也到此为止了。不要试图刨根问底，也不要妄想节外生枝。”
“你姨母是个好的，这些年来，一直没放弃过寻找你和你姐姐的下落。所以返乡之后，你不用担心太多，只管好好过你的日子，带着你姐姐那份，好好活下去。”
“活下去，才是正理。”
少女捂着嘴，哭得肩膀发抖，到底还是重重点了点头。
那女子不再多言，只放下了车帘，朝车夫略一点头。
马车辘辘而去，越走越远。
她立在原地，看了许久，忽然极轻极轻地叹了一声。
“一定要活下去啊。”
“用尽全力活下去。”
“总会看到这世道变好的那一天吧。”
风吹过来，她抬手重新戴上面具。
那一点本不该属于暗影的、久违多年的情绪，也便随着那张面具一并压了回去。
她又变回了那个没有喜怒、没有思想，只知道遵从主子命令行事的暗影。
转身，回宫复命。
——
胤祯之死，最初时在京中闹得沸反盈天。
可再大的风波，终究也会被时日一点点磨平。
待过了头一阵惊骇与议论，众人再提起来，便只剩下唏嘘。
真正留下来的，反倒是那之后改下来的几条宫规与国法
…。。