二月末的柳城，城外还刮着冷风，枝桠光秃秃的，在风中摇晃。
一棵老槐树下，几道人影正往马车上搬东西。
有人往麻袋里塞草料，有人用麻绳将车上的货捆紧，嘴里呼出的白气转眼就被风吹散。
这时，一个头戴貂皮帽子、身穿翻毛羊皮袍的老者从城里走了出来。
“霍把头！”
树下一个正捆绳子的汉子先看见了来人，停了手里的活，直起身喊道。
“嗯。”
霍把头应了一声，走到马车旁，伸手拽了拽最近一辆车上的麻绳，又绕到车尾看了眼捆绳，才点了点头道：
“草料都压紧了，这路颠，别走半道上全颠散了。”
“把头放心，这绳子是我照着您教的那法子系的，越颠越紧。”
“话别说太满，进了山才知道。”
“是是是。”
“师父，我们现在就出发吗？”
一个年轻小伙子从车辕上跳下来，搓了搓冻得发红的手，仰头问道。
“不急，再等等。”
“等谁？过了辰时，天可就更短了。”
霍把头看向柳城北门的方向，抬起下巴，说道：
“来了。”
众人闻言，纷纷往霍把头看的方向望去。
只见几道人影正从城门里走出来。
当先一人青衫长剑，身后跟着两个孩童，再往后是两位壮汉。
其中一个壮汉身后背着一柄重剑，剑身乌黑，没有剑鞘，用两根粗麻绳绑在背上。
纪风带着知白等人走到霍把头面前，笑道：
“霍把头，我们没来迟吧？”
“不迟不迟，正好。”
霍把头笑着拱了拱手，又朝身后众人招了招手：
“来来来，都过来认认人。”
“这位是纪公子，昨儿在街上碰到的。”
“这趟跟咱们一起进山，路上都照应着点。”
“是，把头！”
随后又转向纪风，指着一个四十来岁的汉子，说道：
“纪公子，这位是老梁，我们放山队的老探子。”
“手少了两根指头，是让黑瞎子拍的。”
“别看他话少，脚下路比我还准。”
老梁裹着灰布大袄，右边袖口扎得紧紧的，只露出一截木头柄的猎刀。
他朝纪风微微点头，没说话。
…。。