这一折腾，世子院便热闹起来。
影七前日刚因刺儿的事挨了二十军棍，屁股肿得没法安坐，趴在矮榻上直哼哼。收到影一传来刺儿被派去翻藕塘的消息，再不敢耽搁，咬着牙一瘸一拐往衙署赶去。
这会儿响午刚过，当值的几个缇骑见他这模样，忍不住打趣。
“七哥这急吼吼的，莫不是画皮案揪到正主，要领着弟兄们分赏银去？”
“去去去去去——”
影七抬手扒开凑过来的脑袋。
“没功夫逗乐子，二爷在哪儿？”
那人咂咂嘴，朝后衙努嘴。
“方才回来。一身是血泡在涤尘池里，不知又办了哪个不长眼的……”
影七龇着牙往后衙跑。
涤尘池水汽氤氲，硫磺味混着血腥气，冲得人脑仁发紧。
谢云烬大半截身子浸在汤池里，脊背袒露，那些疤嵌在冷白皮肉上，像白绫子上的一道道绣痕，平添几分靡冷野气，诡谲却惑人。
听见脚步声，他漫不经心回头。
“伤还没养好就乱跑，擅自离榻，再加十棍。”
影七后腰一抽，下意识地夹紧屁肉，“二爷，沈小娘子出事了。”
谢云烬这才缓缓睁开眼，“死了？”
“没……没死。”影七躬身回话，一五一十地禀报。
谢云烬听得笑容满面，像是听见什么新鲜事，“谢沉怎么说？”
“世子爷向来不理院中庶务。”影七把听来的话复述了一遍，“那些个丫头个个欺她，粗活累活都推给她干，当牛马使唤。这时季，藕塘又脏又冷，她一个小娘子哪遭得起这份罪……”
谢云烬冷笑一声，没回应。
影七歪着头看他脸色，暗忖马屁拍在了马腿上，恨不得给多事的自己一耳光，“明白了，属下这便下去领罚，十棍就十棍，不能再多了……”
哗啦一声，谢云烬破水起身。
水珠顺着肌理滴落，肩宽腰窄，精悍匀称，如一头蓄猎的豹子，满是力量和野性。
影七慌忙低下头，不敢多看。这阎王，看久了要折寿。
谢云烬漫不经心系上锦袍。
“瞧瞧去，莫让人欺负死了。”
影七长长松一口气。
这顿打不用挨了。
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说是藕塘，不过是个半亩见方的浅池，紧挨着世子院后墙，与马厩只隔了一道矮篱。
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