材的生意。这是拜帖，还请通融。”
独眼汉子接过拜帖扫了一眼，冷笑一声：“广州来的？知府大人的名号倒是响亮。不过我们郑当家不见官，只认朋友。你们若是真心做生意，就先过我们这关再说！”
话音未落，他猛地一挥手，两条快船立刻靠上来，几个赤膊汉子跳上商艇，伸手就要搜身。
“慢着！”周巧儿忽然开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。她从药箱里取出一包药粉，轻轻撒在甲板上，“几位大哥常年在海上奔波，关节多有旧疾。这药粉是我亲手配的‘舒筋散’，遇水即化，泡脚半个时辰便能缓解疼痛。若不信，大可现在就试。”
那几个汉子愣了一下，低头看着地上淡黄色的药粉，又看了看周巧儿平静温和的眼神，竟不由自主地停下了动作。其中一个年纪稍长的汉子犹豫片刻，蹲下身用手指蘸了点药粉放在鼻尖闻了闻，眼睛顿时一亮：“这味道……像是我娘以前给我敷的草药！姑娘，你真懂这个？”
“略知一二。”周巧儿微微一笑，“我丈夫也是跑船的，深知海上人的辛苦。这些药材，本就是我们自家用的，如今带来，只是想结交些志同道合的朋友。”
那汉子站起身，对着独眼汉子点了点头。独眼汉子沉吟片刻，挥了挥手：“罢了，看在姑娘这份心意的份上，带你们去见当家。不过丑话说在前头，要是敢耍花样，别怪我们不客气！”
“多谢大哥。”赵麦穗顺势打开食盒，取出几块刚蒸好的桂花糕递过去，“这是我们自家做的点心，不值什么钱，给兄弟们垫垫肚子。”
汉子们接过糕点，脸上的敌意消散了不少。商艇在他们的引导下，缓缓驶入港湾深处。
郑一嫂的座船是一艘巨大的福船，船头挂着面绣着“郑”字的黑旗，在暮色中猎猎作响。登上甲板时，何成局第一眼就看到了那个传说中的女人。
她约莫四十岁年纪，身穿一身利落的黑色劲装，头发高高束起，露出一张轮廓分明的脸。皮肤被海风吹得粗糙黝黑，眼角刻着深深的皱纹，可那双眼睛却亮得惊人，像两团燃烧的火焰，透着历经沧桑后的坚韧与锐利。她手里握着一把磨得发亮的倭刀，坐在甲板中央的太师椅上，身后站着两排手持兵器的女兵，个个神情肃杀，气势丝毫不输男丁。
“你就是何成局？”郑一嫂开口，声音沙哑低沉，像砂纸摩擦过桌面。她没有起身，甚至没有正眼看他，目光径直落在周巧儿和赵麦穗身上，“听说你带了两个女人来见我？”
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