州中转。老陈昨天还跟秦舒抱怨说库存不够卖，想让何成局从梁家再调一批铁器文具来填补空档。
何成局推开铺门，老陈猛地惊醒，差点从柜台上翻下来。何成局摆手让他继续睡，自己在铺子里转了一圈，翻了翻新到的湖笔和徽墨，又看了看梁铁海送来的铁器文具样品——镇纸、裁纸刀、铜尺，每一件都刻着“何记”的字样，做工比战前更精细了。他从架子上取下一方歙砚掂了掂，石质温润，砚池里隐隐有金星闪烁。这方砚让他想起十一年前他送给余保纯的那方紫玉光墨。那时候他还是个青楼二当家，连余府的门都进不去，现在整个广州城都归他管。
他在铺子里买了一支新湖笔，揣在袖子里回了府。
回到何府，后堂里柳如烟正在教何安弹琴。何安坐在琴案前，手指头粗得像小萝卜，在琴弦上笨拙地拨来拨去，弹出的调子不成曲调。柳如烟坐在旁边，耐心地一遍遍示范指法。她穿着一件淡青色褙子，发间插着一根素玉簪，手指在琴弦上游走时行云流水。何安弹了半柱香的功夫就不耐烦了，说弹琴比扎马步还累，手指头疼。柳如烟笑着说你爹当年在春香楼听曲时，可是能安安静静坐一整晚的。何安不信，柳如烟说等下次你爹来了问他。
何成局站在回廊下没有进去。他确实在春香楼听柳如烟弹过很多曲子，但那时候他听的不是曲，是她背后的情报价值。后来柳如烟跟着他进了何府，四年里她每天清晨和傍晚各练一个时辰的琴，从未间断。他有空时会坐在书房里听她弹上一曲，但从没告诉过她，她的琴声是他在官场倾轧之后唯一能让他静下来的东西。
从后堂出来，何成局去了后院演武场。林青正带着林落雪练拳——不是防身术，是正经的拳法。林落雪平时只种花不碰兵器，但自从上次杨云贵的刺客摸到何府后门外之后，林青就坚持每天教她半个时辰的拳法。林落雪学得很认真，但她的底子太薄了，出拳时力从腰发总是学不会，手腕也软绵绵的。林青纠正了好几遍，终于忍不住说了一句：“你的手是种花的，不是打人的。”林落雪擦了把汗说她不想打人，但她想保护她的花。
何成局走过去，站在林落雪身后，伸手握住她的手腕带着她打了一拳——力从脚跟起，经腰胯传到肩肘，最后从拳面吐出。林落雪被他握着手腕，整个人僵了一下，然后跟着他的力道又打了一拳。这一拳比刚才有力多了，拳风带起一片落叶。林青在旁边看着，面无表情地说了句力道还是差了些，然后背着手走了。
林落雪收回拳头，耳根微微泛红。
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