满心酸涩无奈。
马齐侧眸看了一眼身侧侄女，再度深深叩首：
“老臣治家无方，纵容亲眷闯下祸事，请皇上责罚。”
弘历静静凝视着跪地的二人，沉默良久。
“都起身吧。”
他语气稍稍缓和，褪去了方才的沉冷威压：
“大学士是朕的肱骨重臣，琅嬅亦是朕潜邸相伴的旧人。
朕今日召你们前来，并非为追责问罪。
这些罪证事端，朕暂且压下，绝不外传朝野。
清梧亦是富察氏血脉，她入主中宫为后，富察一族的体面，便是朕的体面。”
他眸光落回琅嬅身上，语气郑重：
“你未曾参与其事，朕绝不迁怒于你。
可母族祸事因你而起，你终究要承下这份因果。
朕晋你贤妃位份
—— 这一个‘贤’字，是朕对你往后立身行事、协理宫闱的期许。
往后你便协理六宫，辅佐皇后分忧庶务。
昔日种种过错，至此一笔勾销。”
琅嬅僵跪在地，耳畔反复回荡着 “贤妃” 二字。
她苦心经营数载，稳稳坐定潜邸嫡福晋之位。
可到头来，终究与尊崇的中宫后位彻底无缘，只得了一个贤妃的封号。
可她心底清明，眼前这些桩桩罪证，足以倾覆富察、抄家问罪。
如今唯有她的额娘一人，尽数担下了所有罪责。
既保全了富察氏全族，也保全了她一人。
这般结局，已是皇上格外开恩的天大恩典。
她万般不甘，却不敢有半分争执，亦无资格争执。
“臣妾，领旨谢恩。”
她俯首叩拜，恭谨领旨。
马齐亦随之叩首：“老臣遵旨。”
弘历微微颔首：“琅嬅先行回府，等候接旨。
大学士暂且留步，朕另有要事相商。”
琅嬅依礼起身，躬身行礼，默然退出暖阁。
殿外夜风萧瑟，扑面寒凉，冻得她身形微颤。
她抬眸凝望四方沉沉的夜幕，静静伫立片刻。
一朝梦碎，后位落空，至亲离世。
她半生筹谋、锦绣前程，终究换得一个贤妃位份，换得家族苟全。
她死死忍住眼底翻涌的泪水，身姿决绝，一步步沉入沉沉夜色里。
暖阁之内，君臣相对，再
…。。