起，无数画面在柱身上流转。
虚数之树的枝干出现在黑色石板倒影中，庞大的树冠贯穿群星，每一片叶都像一个正在呼吸的世界。
在那些枝叶之间，两片颜色相近的叶子缓慢靠近。
它们起初互不相扰，各自在树冠一隅舒展脉络，可随着枝梢摆动，叶缘开始贴合，纹路开始交错，连叶片里映出的星河也在一点点重叠。
三月七看得皱起眉。
“这是两个宇宙？”
姬子没有立刻回答。
她盯着那两片逐渐重合的叶子，神情比先前更凝重。
丹恒沉声道：“它们太相似了。”
楚智垂眸看着他们，声音平稳。
“不错。”
“虚数之树不会无限容纳完全相近的可能。”
“当两条分支走向过于相似，树会让它们靠近，让它们互相吞并，让两个本该独立生长的世界融为一体。”
“这不是阴谋。”
“也不是某位星神的意志。”
“这是虚数之树的本能。”
星握着球棒的手收紧。
“吞并之后呢？”
楚智看向她。
“弱小的可能，会成为强大可能的养分。”
“它的历史会被改写，它的文明会被重排，它的英雄与悲剧，都会被更强势的那一方重新定义。”
“活着的人或许仍会活着，但他们还会不会是原来的自己，你们可以自己判断。”
三月七脸色变了。
“这不就是把人整个人生都换掉了吗？”
“帝国不喜欢委婉的说法。”
楚智说道：“所以你可以说，这是吞并。”
姬子抬头看着他。
“以现在的局势来看，吞并会由哪一方完成？”
王庭中沉默了一息。
楚智没有回避。
“帝国宇宙。”
这四个字落下时，王庭里像有一阵无声的风掠过。
星穹列车四人的表情都沉了下来。
楚智继续说道：“帝国跨过神明，收束命途，将文明推上更高的位置。”
“而你们这片星海，星神仍高居命途之上，众生仍在祂们投下的影子里争夺微薄的生路。”
“当两个可能相触，虚数之树会选择更坚固、更完整、更能延续的那一枝。”
“你们很清楚，它会选择谁。”
…。。