大厅里的空气仿佛凝固了。湘西首领那句“不配与你论道”，将原本针对沈砚个人的质疑，骤然拔高到了派系颜面的层面。围观者的目光变得更加复杂，有纯粹的看热闹，有对湘西派系霸道作风的不满，但更多的是一种审视，审视着这个戴着素白面具、持有判官笔的年轻人，会如何应对这步步紧逼的局势。
林瑶面具下的眉头紧锁，她感受到的压力比沈砚更大。湘西一脉在幽门内势力不小，尤其擅长一些偏门术法，行事风格颇为强硬。沈砚初来乍到，根基未稳，若此时彻底得罪他们，后续在组织内恐怕会举步维艰。她轻轻碰了碰沈砚的手臂，传递着提醒和担忧。
沈砚却仿若未觉。他平静地迎着那罗刹面具后锐利如刀的目光，仿佛对方那隐含威胁的话语只是清风拂面。他甚至微微偏了偏头，像是在认真思考对方的问题，然后才缓缓开口，声音依旧平稳，透过面具带着一丝奇异的共鸣：
“首领言重了。论道交流，沈某自是欢迎。只是不知，湘西一脉所谓的‘论道’，是指眼前这般…聚众威逼，口舌争锋么？”
他这话说得轻描淡写，却像一根针，精准地刺破了对方营造出的“派系尊严”的假象，将问题重新拉回到了最初挑衅的本质——这就是一场针对他个人的、毫不讲理的刁难。
湘西首领罗刹面具后的眼神骤然一寒，周身那股阴冷的气息几乎要实质化般弥漫开来。他还没开口，旁边的吴老四已经暴跳如雷，指着沈砚吼道：“放肆！小子，你一再口出狂言，是真不把我们湘西秘法放在眼里了？！”
“秘法自然值得敬重，”沈砚话锋一转，目光扫过吴老四，最后定格在湘西首领身上，“但持法之人若心术不正，再精妙的秘法，也不过是逞凶斗狠的工具，与街头混混的拳脚何异？徒惹人笑。”
“你！”吴老四气得浑身发抖，身上那股尸煞之气控制不住地翻涌，引得附近几个感知敏锐的行走下意识地后退了半步。
“够了。”
一个平淡，却带着不容置疑威严的声音响起。声音来自大厅中央方向。众人循声望去，只见一名戴着纯白面具、身形挺拔的执事不知何时已经站在了不远处。他并没有看向冲突的双方，而是仿佛在对着空气说话，但声音清晰地传遍了这个角落：
“幽门舞会，乃是同道交流之所，非是解决私怨之地。若有争端，可按规矩提出‘切磋’，由执事公证。聚众喧哗，成何体统？”
这执事的出现，以及他口中“切磋”二字，让湘西首领
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