傍晚时分，马宁正准备关门歇业，一个中年男人跌跌撞撞地冲进了店里。
那人看起来五十多岁，穿着一件洗得发白的蓝色工装外套，裤腿上沾着泥点子，脚上蹬着一双解放鞋。他的头发乱糟糟的，脸上满是汗水和灰尘的交织物，眼眶红肿，像是哭了很久。最引人注目的是他的手——他紧紧攥着一串佛珠，指关节因为过度用力而发白，佛珠几乎要被捏碎。
“请……请问，这里是宁心白事店吗？”男人的声音沙哑而颤抖，带着一种近乎绝望的恳求。
马宁放下手中的书，站起身:“是，我是老板。您有什么事？”
男人听到肯定的答复，双腿一软，差点跪倒在地。马宁眼疾手快，一把扶住了他，把他搀到凳子上坐下。男人坐下之后，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来，发出一阵压抑的呜咽声。
马宁没有催促，默默地倒了一杯温水，放在男人手边的柜台上。他站在一旁，静静地等待着。
过了好几分钟，男人才勉强平复了情绪。他放下手，露出那张布满泪痕的脸，用袖子胡乱擦了一把，然后抬起头，用一种近乎哀求的眼神看着马宁:“老板，求你救救我儿子！”
“您别急，慢慢说。”马宁拉过另一张凳子，在男人对面坐下，“您儿子怎么了？”
男人深吸了一口气，努力让自己的声音平稳一些，但颤抖依然无法抑制:“我儿子……叫刘小军，今年十九岁，在县城里的一家汽修厂当学徒。昨天晚上，他跟几个朋友去江边玩，说是要游泳……”
说到这里，他的声音又哽咽了，停顿了好一会儿才继续:“那几个朋友说，他们在岸边玩水的时候，小军突然大喊了一声，然后就往水里沉下去了。他们以为他是开玩笑，一开始没在意，后来发现不对劲，赶紧去拉他，但已经来不及了……人就那么消失了，连个影子都没留下。”
“报警了吗？”马宁问。
“报了，派出所的人连夜来了，还叫了打捞队，在江里捞了一整夜，什么都没找到。”男人的声音里满是绝望，“他们说我儿子可能是被水冲走了，但我不信！小军从小在江边长大，水性好得很，怎么可能被水冲走？一定是……一定是被什么东西拖走了！”
他说到最后，声音压得很低，带着一种恐惧，仿佛说出那个名字就会招来不幸。
马宁的表情依然平静，但他的眼神变得专注起来:“您为什么这么说？”
男人咬了咬牙，像是下定了决心:“因为那条江…
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