无人会将我与查案探险联系起来。这份轻视，便是我们最好的突破口与胜算。”
烛火摇曳，映得两人身影相对而立。寂静的书房中，墨香流转，无声的博弈悄然蔓延。她眼底的倔强与笃定，澄澈而坚韧，没有半分妥协。
长久的沉默过后，萧珩终究松了口。他太清楚，眼前的少女看似柔弱，骨子里的傲骨与韧劲，远超常人。
“准许你去。”他语气依旧冷沉，字字叮嘱，“带上墨七随行护你，只准暗中查案、搜集证据，不得贸然逞强、以身涉险。一旦察觉异样，即刻折返，不得拖延。”
话音落下，他转身移步书架，指尖划过一排排泛黄古籍，抽出一本边角磨损、封皮古朴的《河防志》，随手抛至沈昭宁面前。
“这是沈相当年在任时亲手批注的孤本，记载着数十年间各地运粮古道、山林险隘、水患匪情的所有细节。青云岭的旧运粮暗道、隐秘据点，书中皆有记录，或许能帮你找到周庸藏了多年的破绽。”
沈昭宁伸手稳稳接住古籍，指尖触碰到熟悉的字迹纹路，温热的触感瞬间涌上心头，鼻尖骤然一酸。纸页间残留着陈旧的墨香，是她父亲昔日伏案批注的痕迹，笔锋刚劲挺拔，字字沉稳有力。短短数日，物是人非，昔日朝堂风骨、满门荣光尽数陨落，只剩一本旧书，留存着父亲的痕迹。
酸涩与感念交织心头，她压下眼底湿热，轻声躬身：“多谢王爷。”
“谢就不必了。”萧珩重新拾起朱笔，低头继续批阅军务奏折，语气恢复了一贯的冷淡疏离，“你我是交易，你帮我锄奸破局，我替沈家洗冤。查完此案，记得兑现你离开王府的承诺，还清你我之间的条件。”
沈昭宁抿紧唇瓣，将《河防志》紧紧抱在怀中，珍重无比。她躬身退离书房，轻轻合上房门，将满室的肃杀与权谋纷争隔绝在后。
这一夜，风云动荡，朝野暗流翻涌，注定无人安眠。
回到偏僻清静的偏院，青禾早已急得坐立难安，在廊下不停踱步，眼底满是惶恐不安。见沈昭宁归来，她立刻快步扑上前，声音带着抑制不住的颤抖：“小姐！边关急报都说叛军快要兵临城下了，外面人心惶惶，咱们、咱们要不要趁早寻机逃离京城，保全性命？”
沈昭宁轻轻摇头，神色沉静无波，将所有慌乱压在心底。她坐到灯前，摊开那本泛黄的《河防志》，油灯昏黄的光晕落在纸页上，照亮了父亲密密麻麻的批注。
书中记载详尽入微，数十年的运粮路线、季节路况、山林隐
…。。