杭州，路途遥远，往返至少需一个多月。一边是婚姻大事，一边是科举前程，皆关乎你一生。此事，我与你母亲想听听你的意思。”
若是从前，江琰必定想也不想就跳起来反对，大喊着“谁要娶那个商贾女”、“耽误我考功名”之类的混账话。
不过此刻，他只是沉默了片刻，语气坚定道：
“父亲，母亲，及笄礼是姑娘家大事，更何况还要下聘，杭州之行，儿子本应前去。”
周氏闻言，脸上说不出是什么表情。
江尚绪虽面色不变，眼中却也掠过一丝惊讶和欣慰，他沉声道：
“哦？你想清楚了？乡试在即，时间紧迫。”
“儿子想清楚了。”
江琰语气沉稳。
“婚约乃祖父所定，关乎两家信义。苏家多年来礼数周全，若及笄礼、下聘此等大事，儿子本人全然不露面，未免寒了世交之心，显得我侯府仗着身份目中无人，于父亲官声亦有碍。”
“其二，”他继续道，“科举之道，在于平日积累，而非临时抱佛脚。南下途中，舟车之上，儿子亦可温书习字，不会全然荒废学业。且读万卷书，不如行万里路，沿途见闻风土，或对经世致用之学有所裨益。”
“其三，”他顿了顿，声音低沉了些，带着一丝不易察觉的歉疚。
“既是……终身大事，儿子也想亲眼见一见这位苏姑娘。无论结果如何，总需当面了却一桩心事，以免日后……徒生怨怼，耽误彼此。”
江尚绪和周氏对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜和宽慰。
他们的儿子，是真的长大了，懂事了！
“好！你能如此想，为父甚是欣慰！”
江尚绪难得地露出了笑容，“既然如此，便依你所言。”
“你先行出发前往苏州，再由你二叔二婶陪同，前往杭州苏家提亲，并参加苏家姑娘的及笄礼。路上定要注意安全，功课亦不可懈怠。”
周氏也连连点头，眼眶微红：
“是啊琰儿，见了你二叔二婶，记得代我们问好。去了苏家，也要守礼知节，万不可仗着家世身份有所怠慢。”
“儿子谨记父亲母亲教诲。”江琰躬身应道。
决定已下，府中立刻忙碌起来。
周氏亲自打点行装，既要备足送给二叔一家和苏家的礼物，又生怕江琰路上受苦，衣食住行无一不安排得细致周到。
江琰则让平安简单收拾了自己的行李
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