前院的风波虽被江琰强势压下，但其涟漪却悄然荡入了侯府内宅。
当夜，秋姨娘院中的大丫鬟便来到江尚绪的书房外，言说姨娘因兄长嫂嫂今日之无状，深感惶恐愧疚，夜不能寐，特备了几样小菜清酒，想向侯爷当面请罪。
江尚绪揉了揉眉心，心中对那对蠢笨如猪、险些被人当枪使的冯氏夫妇厌烦至极。
但看着眼前战战兢兢的丫鬟，想到平日里虽有些恃宠而骄、但还算安分守己的秋姨娘，终究还是叹了口气，起身往后院行去。
秋姨娘的房间布置得清雅，此刻烛光朦胧，更添几分暧昧。
见江尚绪进来，早已精心打扮过的秋姨娘立刻迎上前，未语泪先流，盈盈拜倒：
“老爷……妾身……妾身真是无颜见您了……”
她年轻时本就姿容出众，如今虽年到四十，但平时注重保养，又没什么烦心事，年纪看起来像是三十露头的妇人。
再加上此刻哭得梨花带雨，更是我见犹怜。
江尚绪坐下，淡淡道：“起来吧。此事与你无关，不必如此。”
秋姨娘却不起身，反而膝行上前，仰着头，泪眼朦胧地看着江尚绪，声音哽咽娇柔：
“怎会无关？他们终究是妾身的娘家人……当年为了钱财，他们将我狠心卖进侯府。也不知妾身上辈子做了什么天大的好事，遇到的是老爷夫人，不仅没过一点苦日子，反而锦衣玉食了这二十多年。本以为早就跟他们一刀两断了，可没想到他们竟不要脸的找上门来，还做出这等丢人现眼、险些带累二公子与侯府清誉的事……妾身……妾身心里实在难安……只求老爷看在妾身伺候您多年，又生了瑞哥儿的份上，莫要因此厌弃了妾身……”
她说着，身体微微前倾，似是因为哭泣而无力支撑，柔软的腰肢和窈窕的曲线在朦胧灯光下若隐若现，身上淡淡的香气萦绕鼻尖。
江尚绪并非铁石心肠，更非不谙风月，自然看懂了她刻意的勾引与讨好。
好歹念及往日情分以及儿子江瑞的颜面，终究不好过于冷硬。
他伸手将她扶起：“好了，此事已了，不必再提。你既不知情，便无需自责。”
秋姨娘顺势靠入他怀中，软语哽咽：“老爷……”
指尖似无意地划过他的衣襟。
烛影摇红，暗香浮动。
江尚绪看着怀中刻意逢迎、颜色俏丽的妾室，心中五味杂陈。
自己今年已经五十，对于床笫之事
…。。