命运的时刻。
江琰站在人群中，一身蓝色罗边进士服衬得他身姿越发挺拔，虽面色平静，置于广袖中的手亦不免微微握紧。
历经风波，终至此地。
吉时已到，净鞭三响，钟鼓齐鸣。
景隆帝身着衮冕，在庄重的礼乐声中升御太和殿宝座。
百官与贡士依序大礼参拜，山呼海啸般的“万岁”声在殿前广场回荡，气势恢宏。
传胪大典正式开始。
只见景隆帝从宝座上缓缓起身，一旁的内阁大学士恭敬呈上金榜。
景隆帝接过展开，随即，浑厚的声音响起：
“景隆九年三月二十日，策试天下贡士。一甲三名，赐进士及第——”
整个广场瞬间鸦雀无声。
“一甲第一名，状元——苏州府，郑茂远！”
一名二十多岁、气质儒雅的青衫士子强抑激动，出列叩谢皇恩，然后在引礼官的引导下，立于左侧最前方。
“一甲第二名，榜眼——庐陵府，冯子敬！”
一位面容清癯、目光沉稳的士子应声出列，依礼谢恩，立于状元之后。
景隆帝的声音微微一顿，目光似乎不经意地扫过人群中的某个身影，随即继续念道：
“一甲第三名，探花——开封府，江琰！”
江琰朗声应道，稳步出列。他姿态从容，举止优雅，那出众的容貌与风华在庄严的典礼中更显夺目。
无数道目光，或欣赏，或羡慕，或复杂，尽数落在这位年轻得过分、且刚刚经历过一场朝堂风暴的探花郎身上。
随后，景隆帝坐回原位，交由礼部尚书江尚绪继续宣读二甲“赐进士出身”与三甲“赐同进士出身”的名单。
每唱一名，便有士子出列谢恩，偌大的广场上，喜悦与激动之情弥漫。
宣旨毕，序班官引导新科进士们前往长安左门外观看张挂金榜。
当那黄底墨字的皇榜赫然呈现，看到“江琰”二字高悬一甲第三之位时，人群中爆发出阵阵惊叹与欢呼。
京城百姓早已听闻这位年轻探花的事迹，此刻更是议论纷纷，皆道江探花不仅才学过人，更有担当，实至名归。
紧接着，便是最令人心潮澎湃的“跨马游街”。
礼部早已备好高头大马，以红绸簪花。
状元、榜眼、探花三人更是风头无两。
江琰翻身上马，身姿矫健。
他头
…。。