民如草芥，则社稷必如累卵。譬如夏桀商纣，非亡于外患，实亡于内溃，失却民心根基。”
世贤接口，言辞更为审慎：
“五叔，侄儿以为，此言并非贬低君权，而是为君权设限，明其职责。‘君为轻’，意在告诫为君者，其个人之威福，当让位于天下苍生之福祉与宗庙社稷之安稳。是故明君勤政爱民，实则亦是巩固君位。”
就连一旁搁下笔的世初，也眨着明亮的眼睛，小大人似的补充道：
“五叔，先生教过，《论语》有云‘百姓足，君孰与不足？’是不是也是这个道理？君主让百姓安居乐业，江山才会稳固。”
江琰眼中露出赞许之色，微微颔首：
“六弟能看到民心向背关乎存亡，世贤能点出君主职责所在，世初能联想到《论语》，举一反三，皆有所得。”
他话锋一转，引导更深，“然则，知易行难。若遇边疆战事吃紧，国库告急，加赋则伤民，不加赋则边军匮乏，社稷危殆。此时，‘民’、‘社稷’、‘君’三者，如何权衡？是剜肉补疮，还是断臂求生？这其中，考验的不仅是仁心，更是决断与智慧。”
他抛出的问题直指现实政治的残酷抉择，江琮与世贤都陷入了长久的沉思，连世初也托着腮帮子，小眉头紧紧皱起。
窗外蝉声愈噪，衬得书斋内愈发安静，唯有冰融滴漏之声，清晰可闻。
与此同时，皇宫慈明殿中。
太后端坐于凤榻之上，面容看不出喜怒。
下首坐着她的娘家弟媳，魏国公夫人陈氏。
太后母家姓冯，乃世袭平西侯，其父冯擎执掌兵权，还曾任兵部尚书。
景隆帝登基后，加恩外祖家，晋为一等公。
后父亲亡故，便由其嫡亲弟弟冯闯承袭了魏国公的爵位，并授了殿前司副都指挥使的实职。
虽是副职，可都指挥使年事已高，如今京城禁军大多事务由他冯闯做决策。
冯闯长子冯毅，亦被提拔到大理寺任少卿一职，权势不小。可谓恩宠备至。
陈氏今日入宫请安，先是絮絮叨叨说了许多宽慰的话，无非是“大皇子有天家福泽庇佑，定能逢凶化吉，凯旋归来”云云。
太后只是听着，偶尔接话，内心并未宽慰两分。
见太后兴致不高，陈氏话锋悄悄一转，脸上堆起关切的笑容。
“太后，说起来，那张昭仪腹中的龙胎，算着日子也有七八个月了，再有两个月也该生了
…。。