七月流火，即墨港的夜却透着刺骨的忙碌。
江琰还在州衙书房忙碌。
“公子，京中急信。”平安快步而来，递上一封密函。
江琰展开，那是父亲江尚绪的亲笔。
信中说得很明白，朝堂争论激烈，但陛下力排众议，不仅没有追究他擅自动兵，反而加授“权知东海军事”之职，赋予全权。
苏家捐献一百八十万两的消息，更是让主和派彻底失声。
传旨太监与苏家所捐银两，再过几日便能抵达即墨。
但父亲在信末，用比平时更重的笔迹写道:
“琰儿，陛下虽授你全权，然朝中反对之声未绝。沈相一系，此番必不甘心。你远在海外，万事需慎之又慎。战场胜负固然重要，然朝堂风波更甚刀兵。切记:功高震主，古来大忌。陛下今日用你，是因你有用；他日若觉你尾大不掉……为父在朝中，自会替你周旋，然你亦需自省，凡事留三分余地。”
江琰将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
父亲的话，他懂。
这场仗，他必须打赢，但不能赢得“太容易”。
他必须立功，但不能功高盖主。
他必须开疆拓土，但不能让朝廷觉得无法掌控。
江琰道：“三日后，我要亲自去福江岛。”
平安一惊：“公子！老爷信中说……”
“父亲让我小心，没让我畏缩。”江琰的声音平静而坚定。
“前线需要主帅坐镇。冯琦善战，刘虔勇猛，郭振沉稳，但他们缺一个能总揽全局、能在战场之外下棋的人。这场仗打到这一步，已经不是剿匪了。”
他起身来到窗前，“我们要在日本的国土上钉钉子，要裂其九州，要夺其银矿。这等大事，若我不亲临——谁来做那些不能写在战报里的决断？谁来平衡打与谈之间的分寸？谁来确保我们打下的每一寸土地，未来都能真正化为大宋的疆域？”
平安沉默了。他知道公子说得对。
“去准备吧。”江琰拍拍他的肩，“三日后出发。随行人员你亲自挑选，要精干，要可靠。还有——”
他压低声音，“把府里那条密道的位置告诉夫人，万一……万一即墨有变，让她带孩子从那里走。”
平安心中一凛：“公子是担心……”
“未虑胜，先虑败。”
江琰的目光幽深，“此去日本，赢了，是开疆拓土之功。输了，便是擅启边
…。。