次日傍晚,望湖楼。
华灯初上,这座临湖而建的三层木构酒楼灯火通明,飞檐翘角在暮色与灯影中勾勒出繁华的轮廓。
楼下泊着不少装饰华美的画舫,丝竹声与笑语声随晚风隐约传来。
江琰与苏晚意的马车抵达时,杭州知府康明远已率僚属,以及家眷等人在门前迎候。
见江琰下车,康明远快步上前,笑容满面地拱手:
“伯爷、夫人大驾光临,下官等有失远迎。”
“康大人与诸位同僚客气了。”江琰微笑还礼,目光掠过眼前熟悉的酒楼门面。
九年前,他便是携苏晚意在此处用了两人之间的第一顿饭。
彼时他只有个未授实职的江家嫡子、国舅爷的身份,在此遇那不长眼的杭州前知府之子挑衅,小施惩戒。
如今故地重临,身份已然不同。
康明远亲自引路,与江琰等人直上三楼最宽敞的“揽湖阁”,女眷则在隔壁雅间。
揽湖阁内早已布置妥当,凭窗远眺,西湖夜色尽收眼底,湖面渔火星点,远山轮廓隐于暮霭。
在场之人除康明远外,同知刘慎、通判周安,钱塘、仁和两县县令,以及几位在杭的实权官员、两位本地致仕的老臣均在座。
苏伯庸与苏文景也被邀同席。
江琰被让至上首主客位,他略作谦让,便从容落座。
酒菜陆续呈上,皆是望湖楼招牌与杭帮精华,兼有几道北地名肴,备办颇为用心。
酒过三巡,气氛渐活络。
康明远举杯,言辞恳切,“伯爷此番南下陪夫人省亲,舟车劳顿。下官等略备薄酒,一则聊表敬慕——伯爷东海之功,利在千秋,我等虽处地方,亦与有荣焉。二则,亦是尽地主之谊。伯爷与夫人但有所需,杭州府衙上下,定当竭力。”
这番话说得周全,既表达了敬意,又未过分谄媚。
江琰举杯回应:
“康大人与诸位同僚盛情,江某心领。杭州人杰地灵,物阜民丰,皆赖诸位勤政。日后京杭两地,公务上若有可互通协理之处,还望诸位不吝指教。”
他态度平和,却将彼此关系定在了公务协理的层面,既给了面子,也划清了亲疏。
一位致仕的老臣,姓徐,曾官至工部郎中,须发皆白,此时抚须缓声道:
“看到伯爷,倒叫老朽想起昔年有幸在京中远远瞻仰过江老太师风仪。老太师经学渊深,又政绩斐然,令人敬仰
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