巡盐的钦差队伍浩浩荡荡地出了京城。
江尚儒坐在马车里，掀开车帘，望了一眼身后渐行渐远的城门，面色沉静。
身旁的石彪骑着高头大马，腰悬长刀，千名精兵前后簇拥，铠甲在秋日的阳光下泛着冷光。
队伍出了城，官道两旁的庄稼已经收割完了，只剩下光秃秃的茬子。几只寒鸦在田埂上跳来跳去，啄食遗落的谷粒。
江尚儒放下车帘，靠在车壁上，闭目养神。
京城的喧嚣却远没有结束。
这日休沐，秋阳正好，章诠来了忠勇侯府。
他刚在前院书房门口站定，正要让人通报，却听见里面传来江尚绪的声音。
“进来吧。”
章诠推门进去，微微一怔。
江尚绪坐在书案后面，手里提着一支笔，正在闲情逸致的作画。
“老师。”章诠拱手行礼。
江尚绪头也不抬，道：
“先坐，等我把这笔画完。”
章诠也不急，在一旁的椅子上坐下，静静地等着。
过了约莫一盏茶的工夫，江尚绪搁下笔，端详了一下自己的画作，微微摇头，似乎不太满意。
他净了手，走到上首的座椅坐下，对江福道：
“世贤他们怎的还没来？”
话音刚落，便见江琰、江世贤、江世初一同走了进来。
众人互相见礼重新落座。
章诠对江琰道：
“师兄之前让我留意卢逸之和沐言卿，我这段时日仔细观察了一番，今日正好趁着探望老师的机会，回禀一番。”
江琰看向他，眼睛亮了亮，“如何？可有发现什么？”
“卢逸之与沐言卿二人，日常言行举止都还妥当，进退有度，待人随和。不过毕竟认识时日尚短，交情又浅薄，真实品行如何，还得慢慢再看。”
“怎么，你们同属一科，平时不怎么交谈吗？”
章诠摇头，“他们对我倒也客气，但疏远防备之意甚为明显。卢逸之总是坐在离我最远的位置，沐言卿虽然不至于如此，但说话也多有保留，从不深谈。”
江琰眉头微皱，“那沐言卿倒也罢了，已与沈家结亲。可卢逸之为何也这般防备你？”
章诠想了想，道：
“许是因为我与江家有这层关系在。据说，林家、沈家、乃至户部尚书都曾对他示好，有意拉拢，不过他都视而不见。到底是前朝
…。。