“公爵大人那边，有新的指示吗？”
威利斯子爵忍不住问道。
几天前城里出现的大骑士异象，还有教会对猩红异端案紧追不放的态度，都让他有些焦躁。
“暂时没有。” 西奥多摇头，眉头微蹙，“如今局势复杂，那位新出现的完美呼吸法大骑士，也还不确定是谁。”
“我们需要等待更明确的信号。”
他顿了顿，看向威利斯子爵，“你这几日，务必小心，全力突破。”
“其他的，暂时不要多想，也不要有多余的动作。
“一切，等突破之后再说。”
威利斯子爵重重点头，眼中闪过一丝狠色：“我明白！”
……
爱丽丝公主下榻的庄园。
一间秘密会客室中。
冰湖城三家之一的哈灵顿家族家主，银霜子爵哈灵顿，风尘仆仆地从冰湖城秘密赶来。
他看起来年约四十，是一个气质冷峻如冰原坚岩的中年男子。
身姿挺拔如松，周身气息沉凝厚重，距离大骑士之境，显然只差临门一脚。
此刻，他恭敬而不失气度地站在爱丽丝公主面前。
哈灵顿家族虽然并非王室直属封臣，但他的封君，兰斯家族，却是王室在威尔行省唯一的实地侯爵级封臣。
是当年初代都铎大帝安插在此、用以制衡北境本土大贵族的重要棋子。
然而，随着都铎大帝冲击半神失败陨落，元老院势力反弹，兰斯家族在威顿公爵为首的本地势力打压下，日子一直不好过。
连带哈灵顿家族，也被法雷尔伯爵压制多年，势力龟缩于冰湖城一隅，难以伸展。
如今，法雷尔家族倒下，他不愿意放过这个百年难遇的机会，所以通过兰斯家族牵线搭桥，亲自前来面对王室的考察。
爱丽丝公主打量着眼前这位气息沉凝、眼神锐利的子爵，鸢尾紫的眼眸深处闪过一丝复杂的思绪。
贵族圈子里流传着一句古老谚语——
封臣的封臣，不是我的封臣！
这句谚语在此刻显得格外现实而无奈。
兰斯侯爵是王室的封臣，但哈灵顿子爵是兰斯侯爵的封臣，与王室并无直接隶属关系。
若不是在基诺郡的王室直属封臣中，实在找不出能扛鼎之人，她其实并不愿意将宝押在哈灵顿家族身上。
支持一个“封臣的封臣”去争夺金焰领这样的要地，
…。。