群江南官员的优待。
自从吴家来到孟城驿暂住，隔三差五便有当地豪绅闻风而来，或资助银钱，或与吴总兵畅谈勤王除贼之事。
短短一年多时间，这位辽西最著名的长腿将军，俨然已成王师北定的关键代表人物。
吴老爷在辽西做官时，早已积聚万贯家财，这种举家浮宅的漂泊生涯，对吴家影响倒也不大。
好几次，高邮本地的乡绅大户延请吴总兵去城中大宅居住，吴襄却总以“国贼未除，当枕戈待旦”为由，和他的亲兵家丁坚守孟城驿。
其实是随时做好跑路准备。
正厅中央，十二岁的吴三桂恭恭敬敬给父亲递上茶水，吴襄接过，忍不住瞟了眼英气逼人的吴三桂，微微点头。
他挥手让儿子坐下，轻轻喝了口茶，便迫不及待对跪在地上的一个师爷模样的仆人问道：
“薛老三，张春那边到底是怎么说的？河间府人马何时出动？还有那些人接应咱们？都问清楚没有？”
“老爷，事情好像和咱们想得不太一样。”
薛老三刚乘快马八百里加急赶回孟城驿，还没调整好时差，生物钟也有些紊乱，便被老爷从马房叫到前厅问话。
这位最忠实的吴家奴仆上气不接下气道：
“张春那厮，收了老爷的三千两银子，劝说咱们不要轻举妄动，等陕西形势明朗再动手！”
吴襄强压住怒气，问薛老三道：
“你就把银子这么白白送了？就这样回来了？！”
薛老三连忙跪下磕头道：
“老爷，那狗贼说，他现在不需要幕僚，还说怕刘招孙发现，就把我赶走了。”
“混账！”
吴襄骂了两句，长出一口气，望着地上破碎的瓷片，接着道：
“你没给他说桂王的事情？”
得知开原军入陕西剿贼，吴襄知道机会又来了，他倒不是急着要找刘招孙报仇，辽西之役，吴家损失不算太大，而且，吴总兵毕竟是个商人。
吴襄开始自言自语：
“老爷我原本就是做买卖的，这次咱们挑头儿，让江南官员士绅推举桂王登基，便是天大的功劳，以后前途不可限量，这样的买卖，他张春就不会看不到？”
薛老三望着老爷亢奋的神情，迟疑片刻才支支吾吾道：
“老爷，我和他说了，他不仅不答应，还说桂王起事下场只会很惨，他还说，若是我们执意要造反，他就去刘招孙那里告
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