被马洪起的哨马阻拦，双方爆发了几场小规模战斗，大齐损失了一名卫兵，河南兵死了三匹哨马。
马士英不敢逗留，只得绕开临清，继续往南京而去。
途径淮扬，所有人都被眼前景象震惊。
运河河道已经干涸，两岸的田地全部荒芜，头顶上空，蝗群像乌云掠过一片片田地，蝗虫将地里的荒草啃食一空······
六个人沿着运河向南边走了整整两天，路过成百上千座村庄，这些村庄都只剩下残垣断壁，村民全部消失不见，偶尔会有一两只恶犬闻声而来，站在村口对着众人低声狂吠。魏昭拿刀逼退红着眼睛的恶犬，不让它们靠近。
“马侍郎，村子里多半爆发了鼠疫，这些狗吃了人肉，已经发疯，你看它们眼睛都是红的，让疯狗咬上一口，咱们也会疯的。”
这些天沿途所见，已经足够让一个正常人变成疯子。
吴又可在京师时，给大家说过人被疯狂撕咬后的惨状，大家小心翼翼避开这些疯狗，沿着干枯的运河河道，继续这趟险象环生的地狱之旅。
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马士英一行人等离开临清的当晚，临清豪商东方祝买通了一名守军把总，乘着夜色，从西门夜缒而下，越过护城河来到对面明军阵地。
他很快被一名明军斥候发现，那个结结巴巴的斥候，向他勒索。
“银···银子，票···票子，女····女子，都，都他妈给老子拿，拿出来，别，别想蒙混过关，你要是····是商户，就拿银子出，，出来！”
“兄弟，别误了正事，赶紧带我去见左大帅，改天带你去临清逛窑子，秦淮瘦马听过没。”
“揍····揍你小舅子，还，还敢骗我。拿银子！”
东方祝伸手抓住那磕巴斥候手臂，一个侧翻，把他摔倒在地，对面顿时涌上来七八个巡夜的家丁，明晃晃的刀子抵在东方大官人脖子上。
“别杀我，杀了我，你们就别想攻破临清州城，想要银····子，女····子的，就听我一句劝！”
东方祝也跟着磕巴起来，气得那个磕巴斥候从地上爬起，抽出腰刀就要来砍人。
一个家丁模样的人一脚踢开那斥候，上下打量东方祝一眼，冷冷道：
“走，我带你去见左总兵！”
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“届时，我等便在东门纵火，将军率大军猛攻西门，齐军顾此失彼，可一战而定，”
左良玉认真端详站
…。。