酒喝到后半夜，铁牛第一个趴下了。
脑袋重重磕在桌面上，酒碗震翻，残酒顺着桌缝往下淌。他浑然不觉，鼾声打得比雷还响。
孙二狗靠着墙根瘫坐，手里还攥着酒碗，嘴角挂着傻笑。
赵五倒没彻底醉倒，摇摇晃晃站起来说要回营查哨，被沈楚萧一把按回凳子上。
“查什么查，今晚没有哨。”
沈楚萧自己也带了几分醉意，但脑子还清明。他看着横七竖八躺了一屋的兄弟，嘴角不自觉地往上翘。
今晚这场酒，斥候营二十几号人全来了。
把柳河镇上最大的一家酒馆挤得满满当当。掌柜的从没见过这阵仗，吓得把存了五年的老酒都搬了出来。
沈楚萧结了账，三十七两银子。
回到新宅时，王艺律还没睡。灶台上温着一碗醒酒汤，见了面也不说话，只把碗往他手边推了推。
沈楚萧端起来喝了一口，姜味很重，辣得眼眶发热。
“谢谢。”
王艺律摇了摇头，收了碗筷，转身进了里屋。
三天后。
沈楚萧正式就任斥候营校尉。
扩编的批文也下来了。
搞笑的是，他之前当副队长，林尚只给了他二十来号人。如今沈楚萧升了职，第一件事就是把铁牛、孙二狗和赵五挖了过来。
林尚直呼不地道。
开什么玩笑？
一起经历过生死的人，沈楚萧哪里舍得放走？
他打算以这三人为骨架，搭建全新的斥候营。
铁牛实力强，敢打敢冲，不怕死；孙二狗虽然年轻，但心思细腻，适合侦察；赵五是三人中最稳重的一个，临危不乱，颇有大局观。
沈楚萧升职后，三人理所当然都做了他麾下的队长。
一个营，满编三百人。
可日头都爬到头顶了，人还没凑齐。
来的都是各营踢过来的刺头、塞进来的关系户——站没站相，刀拿在手里像攥着根烧火棍。铁牛气得骂了一整个上午，嗓子都骂哑了。
沈楚萧倒是一点不急。
慢慢筛。
筛出来的，才是他的兵。
他站在校场上，目光从那一张张吊儿郎当的脸上扫过去。眼神不知不觉变了——像一头饿久了的狼，终于看见了羊群。
野心像烧开的水，咕嘟咕嘟往外冒。
这些，
…。。