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有人都动了。
他们挣扎着爬起来，跪倒，磕头。
"军爷饶命！我们不是逃兵！我们是种地的！"
"军爷，求你别抓我们回去……回去也是死啊……"
"孩子还小……军爷行行好……"
一个年轻女人抱着婴儿跪在地上，额头磕在石头上，磕出了血。嘴唇冻得发紫，声音沙哑得几乎听不见，但她还在磕。一下，两下，三下。额头上的血糊住了眼睛，她也不停。
"军爷……军爷……求你了……别杀我孩子……"
最先发现他的老人趴在地上，双手举过头顶不停作揖："军爷，我们什么都没有了，粮食被征了，房子被烧了，你就放过我们吧……你要什么我们都给……"
但更多的人，是连站起来的力气都没有了。
他们瘫在地上，不停重复着同样的话："饶命……饶命……"
沈楚萧看着那些磕头的人，心脏像被人死死掐住了。
这些百姓不是怕他，是怕他身上的甲胄，怕他这个边军的身份。那眼里的恐惧，好像大靖边军比蛮族还要恐怖。
一个帝国的百姓，对本该保护他们的边军怕成这样，说出去，怕是没人会信。
可事实就摆在眼前。
沈楚萧仰起头，深深吸了口气。
这一刻，他心底第一次浮起一个念头，像一根刺，狠狠扎进了骨头里。
为大靖卖命，是对的吗？
身后，铁牛和孙二狗追了上来，看到这一幕，也惊得说不出话，只是呆呆站在风雪里，像两根被冻住的木桩。
老人见沈楚萧不说话，颤巍巍从怀里掏出一个小布包。"军爷，这是小老儿最后一点粮食了……都给你……都给你……求你放过村里的娃儿们……让我们去蛮族草原，求你了。"
布包打开，里面是几把发霉的谷糠，黑乎乎的，掺着土和石子。
那是粮食？
那是猪都不吃的东西。
沈楚萧蹲下身。
老人吓得往后一缩，整个人趴在地上，脑袋埋进雪里："军爷饶命！军爷饶命！"
沈楚萧伸手，轻轻按住老人的肩膀。
老人浑身一僵，然后开始剧烈发抖。
"我不是来抓你们的。"