城里粮铺早空了半个月，富户们囤粮居奇，一斗米能换半两银子，穷人家只能挖野菜根煮水喝。
灶火升起来，白米倒进锅里，水汽蒸腾，米香顺着城门洞子飘出去老远。
王胜挽着袖子，亲自拿长勺在锅里搅。他对掌勺的老兵说：“粥要熬到筷子插进去不倒。米不够就去我车上再搬，管够。”
第一碗粥盛出来，稠得能立住筷子。
递给头一个排队的白发老太太时，老人颤巍巍接过去，没急着喝，先扭头朝王胜鞠了一躬。她身后的百姓呼啦啦矮下去一片，黑压压的人头，哭声、谢声混在一起。
“王将军活命之恩！”
“青天大老爷啊！”
王胜把老人扶起来，对众人扬声：“遂平百姓就是我王胜的百姓。”
“有我一口吃的，就不会让大家饿肚子。”
“每日早晚两顿，直到城中粮价平复为止！”
赵文远在人群外围看着，见王胜浑身上下溅了米汤。
袖子高高挽起，露出的手臂上有旧伤疤，可他笑呵呵地给这个添勺粥，丝毫没有将军架子。
遂平百姓从最初的惶恐跪拜，到后来渐渐敢围上去说句话，再到有小孩扯着他衣角要摸他的刀。
王胜一概笑眯眯应着。
有个小丫头把怀里揣的野花塞给他，他还真别在了领口上。
傍晚收摊时，四门施出去十几石米。
城里的气氛从死气沉沉变得活泛起来，有人在街上拢了火堆。
几个老汉蹲在旁边，端着粥碗说笑。
张县令站在城楼上往下望，喃喃道：
“两日……只用了两日，遂平就活了。”
周武在他旁边，把拳头在掌心里一砸：
“服了。我周武服了。”
两人身后传来脚步声，赵文远拾级而上。
忽然一笑：
“老国公当年在平州，也是这般。”
周武一愣：“赵先生认识老国公爷？”
赵文远没答，只望着王胜的背影，眼底有追忆，也有欣慰。
天色将暗未暗，遂平城头的军旗换了。
黑石城的战旗，黑底红边，猎猎招展。
......
另一端柱石县边军大营。
监军张诚坐在虎皮椅上，手里那盏茶端了半天没往嘴边送。
眼睛直勾勾盯着地上半跪的斥候，像是要把
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