天呐，有生之年，我居然能亲眼看见段赫桐！”
段赫桐无视了这些声音，问老人：“有什么事吗？”
“还有一个孩子。”老人双手合十，做出请求的动作，“那个孩子，我没有看见她。她非常重要——没有她，我们都不可能活下来。请您一定要找到她。”
此言一出，四下哗然。
“是啊，她在哪儿？”
“我好像也很久没见过了！”
“没有她，我可能早就饿死了。”
“她是我的恩人！”
段赫桐听着他们的议论，很困惑。
一个副官低声道：“我询问了一些人，他们说，第二个星期之所以能和平地、靠匮乏以至于告罄的物资活下去，是因为一个孩子为他们做了心灵疏导，带领所有人进入一种……嗯，一种‘无我境界’，以至于不需要消耗任何多余的养分。”
这说得也太玄乎了，段赫桐想。
但他不打算在这么多人面前宣扬无神论，只是冲老者点了点头：“好，我会去寻找。男孩还是女孩？”
“女孩。”老人说，“那是个非常可爱的孩子，您见到她，就会认出她来。”
02
段赫桐谢绝了士兵们的陪同，独自一人回到空荡荡的星舰。
这里应当已经被清空了才对，所有星际海盗伏法，所有普通民众在进行身份登记与核验之后，送医的送医，回家的回家。
为什么会有一个年幼的孩子被独自留在星舰，而没有任何人发现呢？
段赫桐觉得这不合逻辑，人质们在经受长期折磨时，会产生一种集体性的幻觉，幻想出一个拯救众生的神明，好消减他们在现实中受到的痛苦和绝望——他更倾向于这个观点。
抱着这样的想法，他打开了星舰的中枢系统，先进行了一次全舰扫描。
结果正合乎他的预料：只有一个活人——就是他自己。
段赫桐轻轻吸了口气。
他思索着，是自己编一套胡话，来宽慰神经紧绷的民众们，还是干脆把这种烦心事儿推给手下。
这时候，腕机响了起来。
看见来迅显示，这位素来冷若冰霜的帝国上将，眉眼柔和下来。
“嗨，亲爱的。”
“在工作吗？”女声温柔地询问，“我有没有打扰到你？”
“没有，我一个人。”段赫桐问，“你呢？工作结束了吗？”
“是的，再过一
…。。