“嘉贵妃仙去这么大的事，我理应立刻派人告知四阿哥回来奔丧，才算合情合理。”
萧韫又另为皇后谋策道：“此事第一，还有第二件事，令妃现今已怀孕，接下来便不能侍奉皇上。自古以来，怀孕是被夺专宠的最好机会，娘娘该考虑这件事了。”
皇后玊玉不禁想起，当年她还是娴妃时，魏妡妧不过是一个做杂役的宫女，却心机颇重，先得到孝贤皇后的赏识，后被孝贤皇后举荐给乾隆，封为贵人。孝贤皇后不久辞世，乾隆伤心不已，竟把魏贵人当做孝贤皇后的替身一般，宠爱有加。
嘉妃追随孝贤皇后的时间最久，看到乾隆把对孝贤皇后的感情转在魏贵人身上，当然不服。也不知她在乾隆面前如何撺掇，乾隆就赐魏贵人住进嘉妃的景仁宫。嘉妃使尽手段，却还是让魏贵人晋为令嫔、令妃，自立门户，成了延禧宫的主位。
后来论资排辈，玊玉由娴妃成为皇贵妃、成为皇后，终于也得到过皇上几年青睐，皇后第一次有孕时，生恐其他嫔妃借机争宠，让娘家人在亲眷中寻觅了有几分姿色的揆氏，送入宫中，没想到揆氏居然是一个只会叽叽喳喳、做事却不带脑子的人，在宫中呆了七八年，却还停留在常在这个位置，连常在的名分，都是看在皇后的面子上给的。
“嘉贵妃也算是能为自己谋划的人，却还是没能挡住自己宫中的贵人册嫔封妃，这后宫之人，若无所作为，莫说地位不保，稍有不慎便有性命之忧。娘娘在这里伤感又有什么用？”萧韫忽然把皇后从回忆中拉回现实。
皇后不禁又是一阵叹息：“若说作为，令妃青春貌美，又刚怀了龙种，原有的嫔妃皆难以抗衡，新人又被她用计全部落选。我已无可用之人，又有什么办法可想，又如何作为？”
“新人还尚未离宫。”萧韫提醒了一句。
“那又如何？皇上已经禀明太后，明日全部放出宫去，又逢嘉贵妃的丧事，我难道还能奏请留下再次选秀不成？”
“留下不一定是为了选秀……”萧韫的脸上神情奇怪，让人难以捉摸。
长夜漫漫，漆黑的紫禁城，不知有谁在这一夜睡得不安稳，不知谁又在这一夜乐不可支。懿泽当真在院子里站了一夜，但不是因为揆常在的惩罚，而是她真的不想回屋看到宜庆，以及其他秀女。
天刚刚亮，皇后就来到景仁宫，先到前殿的灵堂凭吊一番，又去了后殿的院落。在灵前侍奉的颖嫔、揆常在也只好尾随皇后，一起到了秀女们暂住的后殿之偏殿。
“皇后娘娘驾到
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