乾隆听说太后驾到，忙令请入上座，亲自奉茶。
太后问：“索绰罗氏，虽是侧福晋，但却是永琪的第一个妻室，你是否有意，让她成为永琪的嫡福晋？”
乾隆笑道：“朕的确有答应过永琪，若是懿泽生下子嗣，就允许她做嫡福晋。”
太后又问：“那皇帝是否有意册立永琪为太子呢？”
乾隆愣了一下，不愿过多透漏自己的想法，只好推脱道：“几个小阿哥还都年幼，朕如今也还正当壮年，议论太子之事，是不是早了点？”
“哀家不是要干涉你册立谁当太子，只不过，如果你有心册立永琪，那就不要让懿泽做嫡福晋。无论如何，懿泽不能成为未来的皇后。”
乾隆更不明白，问：“是懿泽做错了什么吗？还是皇额娘觉得她不够资格？观保是当朝功臣，朝野上下也算得人心，懿泽是观保嫡出长女，做皇后也还说得过去吧？这两年她在宫中虽有过失，多半也是误会。”
太后道：“懿泽的出身、容貌、德性都没什么问题，可是她入宫的动机很不单纯，上次石壁上现凤影的事，宫内外议论纷纷，是真是假，哀家也无法分辨，但保不齐是为了造势，以天意之说让臣民信服，为日后铺路呢。”
乾隆笑道：“凤影的事，儿子问过永琪，是他亲眼所见，朕相信永琪不会撒谎。至于说入宫的动机，这后宫的女子，哪个没点心思？朕早就见怪不怪了。懿泽也还好吧，算不上心机太重。”
“懿泽也许心机不重，但她身边的人呢？总之，懿泽不是皇后的合适人选，你最好赶紧给永琪另选嫡福晋。”太后的语气，不像是给乾隆提建议，更像是直接给乾隆下达命令。
乾隆其实很讨厌太后替自己做决定，但又不能直接反对，道：“永琪才刚娶了一个，哪能立刻再娶？皇额娘也太心急了。”
“永琪年轻，对懿泽又是专宠，用不了多久就会有子嗣，永琪巴不得立刻扶正，哀家不能不急。”
“皇额娘到底在担心什么？”乾隆隐隐察觉出太后与往常大不相同，问：“如此急匆匆，可不是皇额娘的作风。”
太后举手示意，所有宫女太监都退了出去，连乾隆的太监总管陈进忠也出去了。
太后道：“其实这件事，告诉你也无妨。你知道先皇是怎么死的吗？”
“您不是说，先皇没日没夜的批阅奏折，劳累成疾……”
太后闭着眼睛摇了摇头。
乾隆咧嘴淡淡一笑，道：“其实，朕
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