乱哄哄的一片。
皇后在一旁，看着这一幕，不知该作何感想。
乾隆就随着护送永琪的人去了行宫，令贵妃、琅玦、瑛麟等也跟着一起去了。太后、容嫔、宁常在等见如此，也都回了各自住处。
唯有庆贵妃还留在皇后船上，在人群款款散去之后，跪在了皇后面前。
皇后不想多言，只淡淡说了句：“你走吧，我不想看见你。”
庆贵妃却没有走，而是向皇后磕了个头，请罪道：“臣妾不敢求皇后娘娘原谅，只是想向娘娘澄清，不论别人是不是事先有预谋，臣妾绝对是一丁点都不知情的，没有任何防备就被牵扯了进来！太后显然是已经摸清了底细，故意让臣妾来佐证，臣妾被逼无奈，丝毫没有选择的余地！”
“不用解释了，本宫不是瞎子，也不是聋子。”皇后轻笑着，远眺窗外，道：“本宫和琅玦说那些话的时候，只有你和萧韫有机会听见，你如果没在你的侍女面前提，她们会议论外传？太后一问，你就知无不言、言无不尽，难道不是在向太后展示你归附的诚心？”
庆贵妃低下了头，答道：“臣妾有心事时，难免会跟亲信之人提几句。其实，臣妾的侍女曾劝过臣妾多次，说皇后娘娘虽然正直，但脾气性格却不讨喜，臣妾依附皇后更难讨喜，入宫多年而无宠，都是因为站错了队。臣妾并没有听劝，一直追随皇后，不知不觉间已是年长，再无诞育子嗣的可能，不得不承认她们说的是对的，臣妾还想为母家尽孝，只能重新站队。”
皇后冷笑一声，问：“本宫为你争取贵妃之位时，你怎么不想着重新站队呢？本宫让你成为十六阿哥养母，不是为了弥补你没有生育的遗憾吗？本宫请准你随驾南巡的时候，你也不说重新站队。现在太后容不下本宫了，与最得宠的令贵妃联手了，你就要重新站队了，你怎么这么会挑时候？”
“皇后娘娘也许会认为臣妾不知好歹，但臣妾今日必须说出埋在心里许久的真话！皇后娘娘以为您赐予臣妾的，都是臣妾想要的吗？”庆贵妃摇了摇头，两眼噙泪，满脸无奈的说：“臣妾在皇上即位之初就已经入宫了，但出身寒微且无能，不被重视，因此，只有在皇上每次大封后宫、集体晋位份时，臣妾才跟着晋位一次。陆答应、陆常在、陆贵人、庆嫔、庆妃，臣妾虽然爬的很慢，但也很稳，虽没为母家带来荣耀，也至少不会添麻烦。臣妾就想这样一直做一个默默无闻的人，偏偏皇后娘娘重视了臣妾，臣妾不敢轻易辜负，只能感恩戴德！您跟皇上争的面红耳赤，讨来了臣妾贵
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