然永琪告假养病的消息外传，于是断断续续有皇亲前来探疾不可胜数，其中唯有琅玦来看望的最多。因琅玦一向嘴快，永琪和胡嫱就一并对琅玦也瞒哄实情。
琅玦是个没心眼的人，对于永琪和胡嫱向来是说什么信什么，虽常来造访，也从无疑心，每次来不过为两件事，一是关心永琪的恢复状况，二是告知皇后在宫中的消息。
关于皇后的消息，没有一个是好消息。
乾隆幽禁皇后，总要有个恰当的理由，只好声称皇后重病，无法执掌六宫，并下令让皇后从翊坤宫正殿搬到了后殿，对外宣告是为养病之宜，实际上是为了把这位无发国母藏匿的更深，让人更不可能见到。此外，乾隆又再次明令给所有阿哥、福晋、公主等不可到翊坤宫拜见皇后，有事只能向潘凤打听。
没几日，乾隆果然还是下令收回了娴妃、娴贵妃、娴皇贵妃、皇后的四分册宝，并收缴了皇后的凤印。众人都以为，这与废后其实也没多大差别，保留皇后的称号，似乎是乾隆给与的唯一残存的尊重。辉发那拉氏一族原本是因皇后被册立中宫而从满洲镶蓝旗抬入满洲正黄旗的，如今又因皇后失宠而被拨回原旗，族中为官者都受到了不同程度的影响。
与此同时，乾隆以后宫不可一日无主为由，奏请太后，册封令贵妃为令皇贵妃，并举行了隆重的皇贵妃册封礼。有传言说这是因为令贵妃失去十六阿哥后伤怀难以自已，乾隆此举也是聊表安慰之意。然而令贵妃如今本来就是后宫除了皇后之外位份最高的人，代中宫治理后宫也是名正言顺的，且太后十分赞同，晋为皇贵妃便没有任何不妥。
十六阿哥的夭折没有给令皇贵妃和庆贵妃之间的相处带来多大影响，尤其是在册封皇贵妃之后，令皇贵妃更需要庆贵妃的支持以震慑后宫，因此两人的关系比以前更为亲密了。令皇贵妃在乾隆面前多次进言，乾隆总算认可了庆贵妃的位份，为她举行了姗姗来迟的贵妃册封礼，连同庆贵妃的父母兄弟也得到了丰厚的赏赐，此后庆贵妃对令皇贵妃可谓是全心全意的追随。