金明寨陷落的败报，如同凭空炸响的惊雷，不止震碎了长安的太平安稳，更彻底击穿了陕北诸军的士气。
陕北巡抚王诗中坐于衙署之内，望着案上接连不断的败讯，手脚冰凉，心底最后一丝侥幸也已破灭。
庆州张承业的五千援军全军覆没，主将授首，金明雄关失守，刘斌残部仓皇突围，横山百年防线一朝崩塌，整个陕北大地，赤裸裸暴露在党项铁骑的兵锋之下。
眼下陕北地界，尚有三支援军。
环州五千轻兵路途最远，尚在百里之外，闻听主力溃败，雄关陷落，驻足观望，不敢贸然突进。
唯有鄜州总兵李怀安，领一万五千镇军，星夜兼程，一路疾驰，已抵至三川谷地北口，距金明寨仅剩三十里山路。
是此刻距离战场最近，战力最强，也是唯一可堵截党项兵锋的生力军。
陕北文武的所有目光以及希望，全压在了李怀安一人一军之上。
李怀安，字德衡，鄜州本地人，出身将门世家，父辈随大梁太祖，太宗征战北方，屡立战功，戍守河西多年，累迁至崇仪使，镇守横山沿线要地，忠勇之名传遍西北。
不同于寻常承袭父荫的纨绔将门子弟，李怀安是大梁边军之中极为罕见的文武双全之才。
年少时他弃武从文，寒窗苦读十余年，一举考中进士，跻身文臣之列，初授无锡县尉。
彼时江南盗匪横行，县域不宁，新官上任的李怀安，没有文弱书生的迂腐怯懦，亲率衙役捕快，深入山野剿匪，一战斩杀悍匪五人，肃清县域匪患，因功擢升大理寺评事。
其后历任鄢陵，南充知县，治政清明，体恤民生，断案公允，所到之处吏治一新，百姓安居，深得民心官望。
西南夷人作乱，寇掠淯井监，边关告急，转运使素闻李怀安文武兼备，胆识过人，破格举荐其权领泸州军事。
临危受命的李怀安，并未怯战退缩，仓促之间集结三千乡土丁壮，亲自列阵练兵，排布战法，赴前线督战，以布衣之师击溃作乱夷人，平定西南边患，一战成名。
他才名武名兼备，深得当朝名相王申赏识，屡屡举荐，朝堂数次破格擢升，历任殿中丞，监察御史，河北巡抚，陕西转运使，遍历地方军政要职。
为官刚直不阿，性情磊落，嫉恶如仇，屡次上疏针砭时弊，弹劾权贵，直谏朝堂弊病，不畏强权，不结党羽，因此得罪朝中奸佞权臣，遭构陷排挤。
权臣忌惮他文武双全，军功威望
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