只剩下皮肉撕裂的闷响。
鲜血很快浸透了衣衫，顺着脊仗滴落下来。
姜灼站在一旁，看着鲜血染红满目，暗处捏着纱衣的手戳破布料。
指甲深深嵌进肉里，借着掌心的剧痛勉强维持体面，可五脏六腑早已翻江倒海，胃里一阵阵痉挛。
一杖，两杖，三杖……
她机械地数着，声音越来越虚，眼前的血色亦越来越浓，视线渐渐模糊。
分不清是忍着恶心的生理性泪水，还是春桃的血沾染双目。
第五十三杖落下的瞬间，长凳上的人猛地一颤，彻底没了动静。
最后几杖空空落在死寂的皮肉上，换不来半点挣扎。
行刑婆子停手，俯身探了探春桃的鼻息，又摸了摸颈间脉搏，直起身对着廊下躬身回禀：“嬷嬷，人已没气了。”
李嬷嬷淡淡瞥了眼地上血肉模糊的尸体，转头回正厅复命。
顾青岚听闻死讯，平静无波地吩咐：“收拾干净，将尸首送往顺天府，告知府尹，此人伪造身契、秽乱内院，按府规处置备案。”
吩咐完毕，她才将目光落回门口伫立、面色惨白如纸的姜灼身上，语气松缓了些许，似是方才的杀伐从未发生：
“既然已是国公房里的人，便守好自己的本分。国公快要下朝回府了，速速回去伺候，莫要误了差事。”
“……是。”