人心沉，“战马也出手？”
“幼驹有三倍价钱。” 斡里朵道，“不卖，就亏了。我拿券钞抵。”
他自怀中摸出纸券，数出二十圆递过去。
头人接过，走向下一户。
一圈查完，二十余户人家，凑出来合格战马不足十匹。
头人立在场中，望着一群矮身温驯的驮马，心里空落落的。
往年核验，各家牵来的都是悍烈战马，鬃毛飞扬，见人便扬蹄刨土。
可如今场上，怎的尽是些驯顺驮畜。
众人才不管头人心思，战马换成圆，可换大量宋地粟米，换绫罗绸缎，存于银号还可生息，无需劳作便可有利钱换宋地各式稀罕物，傻子才不换。
……
宣和六年暮春，希尹独自往边境一行。
脱去官服，裹一身旧皮袍，混在商队之中，走了十日。
看过榷场、银号兑券之处，看过排成长队、送幼驹南下的牧民。
夜里宿在一处部落毡帐旁，隔着帐布，听见旁人闲谈。
“明日牵两匹幼驹去卖？”
“去，三倍价钱，难得。”
“马卖了，耕地用什么？”
“买宋地驮马，价低。”
“驮马可上阵厮杀？”
“厮杀？” 那人笑道，“我只需挖参种药，便可换宋地绸缎、金碗、玉器。过得比头人还要舒坦，为何还要去那宋地搏命？”
希尹躺在毡毯上，睁着眼，听一夜风声。
回到上京，他再度上书，呈给吴乞买。
“陛下，臣在边境行走十日。大金百姓以参换券，以券购粮，以粮换锦缎。农人抛荒田地，猎户搁置弓矢。非臣危言，三五年之内，女真铁骑将无马可征，仓中亦无余粮。”
吴乞买看向在场文武：“希尹所言，诸位怎么看？”
一名宗室出列：“我看希尹是读宋人典籍，读得迷了，才在此惑乱人心。就算宋人有鬼蜮伎俩，在我大金兵锋之下，一切诡计皆是虚妄。”
帐下不少人因百信银号获利，随之附和。
吴乞买遂将奏疏搁在案上，暂按不表。
……