此时的顾炎武尚且年轻，刚过十八岁，去年刚刚乡试落第，还不是后来说出“天下兴亡、匹夫有责”，那个经历过家国巨变一辈子坚持抗清的大儒。此时的顾炎武虽然学识不错，但还没有达到一定高度，还是一个心性质朴的丑少年。是的，顾炎武容貌甚丑，有些自卑，平日里朋友也不多，只有归庄、黄宗羲寥寥数人。
去年经人引荐加入复社后，顾炎武便离开了家乡昆山，长住苏州，整天和复社士子混在一起，深受张溥等人的影响。在顾炎武看来，朝中奸党当道，阉党余孽仍然遍布朝堂，清流正直之臣饱受排挤。而皇帝太过在意武功，重视武夫超过文官，以至于国内危机四伏、民乱四起，百姓过得苦不堪言。
而皇帝不思选贤任能清刷吏治，反而耗费钱粮南下，名为祭祖，实际却肆意妄为，竟然随意罢黜地方官吏，查抄士绅之家。这样的行为让顾炎武深深不解，直把皇帝当作是和隋炀一样的暴君。
最近一段时间来，镇江的消息不断传来，到处都是均田释奴的消息，镇江府士绅田地都被皇帝拿出分给百姓，士绅们苦不堪言，好多镇江士绅商贾选择携家逃到了苏州城。继而陈子龙来到了苏州，竟然成为了皇帝的使者，公然在苏州宣扬人人平等思想，鼓吹释奴均田为皇帝张目。
对陈子龙的主张，顾炎武是不认同的，在他看来人人平等荒谬的很，均田释奴倒是有点意思，毕竟这个时代兼并太过严重，士绅家里奴仆太多。
虽然不太认同陈子龙的主张，但对张溥煽动士子火烧报社的行为，顾炎武更不认同，所以才帮着黄宗羲藏匿陈子龙。
然而短短数日，随着陈子龙编撰的报纸卖遍苏州，苏州城内的风气发生了陡变，陈子龙竟然得到了无数底层百姓的拥护，以至于有面前这种千百人围拢簇拥的情形。而这种情形让顾炎武不得不深思。
固然可以把一切归于百姓愚昧，但却过不了心中这关。百姓真的愚昧吗，难道百姓就不知道谁对他们好？士子难道就一定应该凌驾于众人之上？
很多时候，顿悟也就是一瞬间的事，看着眼前的情形，顾炎武悟了。
“诸位，眼下白莲教匪徒攻占了吴江县，距离苏州只有数十里之遥，我要去府衙拜见府尊大人，商议防御苏州之策，诸位若是无事，咱们改日再聊。”陈子龙向四周拱手道。
“子龙先生心念万民，我等佩服，大家都让让。”有人高声说道。顷刻间，众人纷纷闪开，让开了通往府衙的道路。
“太冲兄，宁人贤弟，
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