后方，自然不可能遇到袭击，再加上急着撤退江西，没有派出哨探打探，以至于有此惨败。
至于突然出现的这支禁卫军，自然是李定国所部，而那支骑兵则是红娘子部下轻骑。
在袁可立的安排下，禁卫军兵分两路从镇江出发前往南京，李定国率领三千精锐禁卫军进攻句容，从南路向南京逼近。当时考虑到长江北岸道路崎岖不利于骑兵，从句容往南京则是一路坦途，张世泽便提议红娘子所部骑兵跟随李定国一路。
从镇江出发，一路向西南，很快便到了句容县城。
袁崇焕攻入南京外城之后，整个应天府的士绅都主动归附江西，应天府下辖各县也都宣布易帜归顺江西，句容县城也不例外。
当时因为南京内城并未攻下，袁崇焕并未向归降的各府派出军队，仍然由原来的官员留任，只是派出了催征钱粮物质兵丁的使者，要调动整个应天府乃至南直隶江南各府的力量围攻南京内城。
当得知朱由检统率大军离开镇江之后，袁崇焕并未做出迎战的打算，而是要以整个南京外城为战场，把禁卫军都拖在南京城中，坐等天下生变。不过为了控制江南各府，袁崇焕往句容、秣陵关、大胜关等要地各派出了一支军队。
然而李定国部配备了大量马匹用以装载武器辎重，行军速度极快，特别是红娘子部，更是以速度见长的轻骑兵。而且句容距离镇江的距离并不比南京要远多少。当袁崇焕派出的军队还在路上时，李定国部已经兵临句容城下，轻松攻入了城中。
其后，李定国以逸待劳，轻松击溃了袁崇焕派来句容的援兵，红娘子亲自率骑兵追击，袁崇焕派出五千援兵只有少部分战死，剩下的尽皆投降。毕竟援兵的两条腿根本跑不过红娘子部骑兵的四条腿。
打下句容之后，李定国留下少部分兵力守句容，带领大部分兵马继续进攻。
按照原先的计划，便是要攻占秣陵关和大胜关，然后袭击江南投降伪监国朱由崧的各个府县，袭扰反贼后路，断其粮道补给。
袁崇焕二十万大军，每日耗费钱粮无数，而南京二十四卫仓的粮食都被洪承畴控制，袁崇焕大军根本无法从外城获得足够的补给，便是他下令抢掠外城百姓也是不行。
而因为长江水战的失利，长江水道现在被禁卫军控制，根本无法通过长江把粮食从江西运到南京，只能靠归降的南直隶各府提供补给。徽州、宁德、太平、宁国诸府都被袁崇焕控制，再加上应天府所属州县，以五府之地养活二十万大军数月时间
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