。一本重要的名册，居然被偷了。应是兴庆赌坊的管事姚七，联手王府侍卫，潜进汝南王府，盗走了名册，转手想要卖给西夏人。
但是中间出了纰漏，姚七没有和西夏人交易，反而失踪了，名册也不见了踪影。本来已经查到米擒古里这个西夏细作，暗中监视，等待两人交易时拿获，却不想米擒古里，在这个节骨眼儿上被杀了。
姚七哪里去了？谁杀了米擒古里？赵宗咏想不出，但无论如何也要查下去，找到名册。不然一旦泄露，那可就是汝南王府的末日了，夜长梦多啊。
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西城外，此时官道上少有行人，道路两侧干枯的树木，在风雪中瑟缩，发出凄叫。
忽然，一阵沉重的马蹄声，从官道上传来，由远而近。渐渐看清，骑在马上的人，穿着红色的军袍，很显眼。
快马裹着风雪，箭一般掠过，向着城门冲去。
马蹄践踏、积雪翻飞。临近城门，军士高声喝到：“紧急军情，速速让开。”急促的马蹄踏上青石的路面，发出巨大的轰鸣，惊得城门守兵和一众行人四下躲闪，城门洞里一时乱成一片。
城门官郭佑，认出是传递军情的急脚递，立即呵斥行人躲开，冲着奔到近前的急脚递问了一声，“哪里的军情？”
“渭州。”急脚递回了一声，快马已冲进城中。
“渭州？西贼。”郭佑年纪不大，性情豪爽，武艺高强。一听是渭州，一拳猛击在城墙上。石屑纷飞，他的拳头上也冒出血来。
郭佑最大的愿望，就是上阵杀敌，无奈却在此守城门。郭佑原在左厢神卫军当差，却不耐蝇营狗苟。因为性子耿直，与京城禁军完全相处不来，数次顶撞上官而被罚。
“不行，我要去边塞。”他心情激荡，竟是一刻也不愿等。和身边小校交代一声，大步而去。他要再次请命去前线。
开封城依然平静的矗立在风雪之中。快马的奔驰，丝毫没有影响城中的雍容。沿着河岸，商铺、酒楼、茶坊、邸店鳞次栉比，桥道两边也摆满小摊，形成了繁荣的街市。行人、商客、小贩、脚夫、马车拥挤于街道。
太平日久，人物繁阜。此等繁华，虽大风雪亦不能掩盖。
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宋军好水川之战大败，全军覆没。当皇帝赵祯，终于看到这条军情时，心情简直糟透了。
他刚刚得知，唯一的儿子病了
…。。