刺青是此时从军的惯例，例如充军的罪犯，金印就是刺在面颊上。上等的禁军大多是勋贵的后代，刺在耳后。而此人的刺青在手背，却说明，此人乃是响应朝廷号召，主动从军的热血青年，而且是身具特长。
在这个年代，流行的是“万般皆下品，唯有读书高”，又有民间的俗语说，“好铁不打钉，好男不当兵”。除了禁军，大宋的军队序列里还有厢兵，不过早已沦为权贵、军头使唤的杂役。
禁军也好不到哪里去。自澶渊之盟至今已四十年，承平日久，禁军不摸刀枪，军纪废弛，造空额、喝兵血，内部早已朽坏。京城禁军更甚，忙着每日做买卖，已沦为商人。每日里三五成群呼啸过市，恶名昭著，民间口碑极差。
就是这样的军队素质，秦征能选择从军戍边，才更显得难能可贵。