中桥按照陈阳说的，带着蔡襄的《扈从帖》又一次来找自己的老师石野亚桥。
他是上午十点多到的。东京的天依然没有放晴，云层压得极低，像是有一场雨在头顶悬着，迟迟不肯落下来。
中桥从地铁站出来，沿着那条走过无数遍的坡道慢慢往上走。路边几株银杏树已经落了大半叶子，湿漉漉的黄叶贴在青灰色的石板路上，踩上去软绵绵的，一点声音也没有。
石野亚桥的寓所就在这条坡道的尽头，是一栋老旧的木造建筑，围着一圈青苔斑驳的院墙。门牌是一块极普通的木片，上面的字已经有些模糊了，但中桥认得——石野。
二十多年前，中桥第一次来这里的时候，还是个刚从地方大学考进东京的研究生，经人引荐拜入石野亚桥门下学习华夏书画鉴定。
那时候的石野亚桥正处在人生最好的年纪，精力充沛，眼力敏锐，待人却已有了几分不易接近的威严。
中桥在他门下学了好几年，后来因为自己成绩突出，进入了艺术部，在之后就被派到了华夏，从此以后，和老师往来才渐渐少了。但师生之谊毕竟还在，中桥对石野始终保持着一种复杂的敬畏。他敬重石野的学问，也畏惧他的脾气。
按了门铃。等了差不多三分钟，侧门才开了一条缝，石野的助手山口探出头来。
山口是个四十岁上下的瘦高男人，戴一副细框眼镜，神情总是淡淡的，像是对谁都不太热络。他见是石桥，微微鞠了一躬，语气不冷不热：“中桥先生，石野老师正在忙，今天恐怕不方便见面。”
中桥心里叹了口气，这话他已经不是第一次听了。上次来，山口也是这么说的；再上次，还是这一句。
石野是不是真的忙，中桥不好确定，但他知道，老师现在不愿意见他，总是有理由的。
也许是嫌他这几年在华夏，没有什么拿的出手的功绩；也许是觉得他这个学生是他的耻辱，不招人待见。
无论如何，中桥明白自己这些年确实在华夏没混出什么成绩，而且这些年虽然逢年过节也照常寄些礼物来，可石野从来都是让助理代为回话，不肯亲自相见。师生之间的情分，渐渐就变成了一种客套而冷淡的维系。
“老师最近在忙什么，还是不便见客吗？”中桥问，语气尽量放得平和。
山口扶了扶眼镜，略显为难地说：“老师最近确实很忙，每天都有客人，晚上也经常要出去。”
“中桥先生，您也知道，老师年纪大了，精力不比
…。。