目光却一直追随着桂香。
“孩子啊，你是不是看上了我家桂香？”农长寿毫不遮瑕的目光，老妇人眼光独炬看个明白，不由笑着直言问他。
农长寿听问竟面上泛红，摇头否认不敢再看桂香。桂香听她娘这言，害羞捂着脸面道，“娘，女儿还尚小。怎开得起这玩笑？”
“好，娘不开玩笑了。今儿你弄多些菜，给恩人填饱肚子。”老妇人宠溺眼神看桂香，又转向农长寿挽留道，“都是些个素菜，你也别客气，吃了饭再走。”
仨人又像上回那样，安静愉悦吃了饭。农长寿走出桂香家时，桂香亲送他出门远行。凝望着农长寿远去的背影，桂香心里暗想，“这疯子真心好。今天若没他救助，自个就遭了秧了。可惜是个穷疯子，不然也可托终身。”
桂香厨房中洗着碗筷，少女萌动的心飘思。忽然肩膀被人一拍，她吓得从思绪中缓神。待回过头一看，原来是亲哥桂关。
“哥，你咋才回？妹妹今儿个，差点叫那几个痞子掳走了。”桂香瞪着她哥，不由埋怨道，“都怨你。哥，你老实说，外头欠下了多少债？”
“嘘嘘，小声点儿。别让娘听见了。”桂关缩头缩脑的样，打出噤声的手势，望了一眼老妇人休寝的屋，压低嗓子道，“欠债多到卖了这屋，卖了我几人也不够还的。”
“你，哥你好糊涂。明知家里穷得叮当响，你还是不改赌性。你，你想逼疯我和娘么？”桂香扔下了手中的活，一屁股坐在灶口木凳上，气恨之色盯着桂关。
桂关慢慢蹲下身来，无皮无脸对桂香道，“所以说啊，哥没回头路走，欠下了的债己成事实。“他停顿了话头，低下头噤若寒蝉样，“妹，给你说个事儿…哥我如今走投无路…只好，只好送你选秀入宫了。”
京城这几日满城皆知，九州精选秀女在即，适龄少女均清册上报。桂关未经老妇人和桂香同意，偷偷向京都差使报上了桂香。他幻想着妹妹桂香选中，日后债全清生活奢侈一把。
美梦幻想的他，遭桂香一顿拳头上身，她气哭着道，“哥，你为了还债过好日子，竟然出卖亲生的妹妹…你，你还是个人么？”
桂关自知理亏，任由她拳头泄恨。怕惊动了屋中的娘，他低声哀求道，“妹妹，为了哥，为了这个家，你就牺牲自己。不对，你就挺身而出吧。”
“妹你要是不去，咱家要受罪了。想想吧，逃避选秀，罪面可算大了。”桂关不停劝说，心中满是担忧。
摊上了这么个哥，桂香是绝
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