“嗯，我是新来的。”
红石镇定自若，走到一张空床旁，自言自语道：“佥事应该给我安排的就是这个铺位吧。”
“新来的？我怎么没有听总兵说起过要来新人？”小个子不依不饶。
“我是佥事安排过来的，”红石朝士兵微微一笑，“不用客气，我睡最差的位置就可以了。”
“佥事？哦，你和他是旧识？”
小个子尚未经过深思熟虑，态度便即一百八十度大转弯，像野狗看到了肉似的贪婪地凑上前来，试图和红石拉近距离。
“对，我们是老乡。湖北的。”
“哦，湖北？湖北好地方呀。我是四川的，诸葛亮就是我们那里的，呵呵呵！打完了仗，我带你到我们那里玩一玩，吃点地道的小吃。”
小个子热诚邀请。
“嗯，打完了仗再说吧。”红石敷衍。
“对了，你不能睡这张床，这张床不好，你看！”
小个子指着床旁的窗户：“现在已经进入夏季，午后太阳斜射在这张床上，等到晚上这床还是滚烫的像油锅一般，你若睡在上面，会全身长满疖子，苦不堪言。你睡我的床！”
“不用……”
“石头！”
一个士兵跑了进来，气喘吁吁，似乎怀揣八百里加急：“谁是石头？”
“是我。”红石心惊，怎么有人知道他叫石头？
“尚书大人请你去一趟。”传令兵露出讨好的神情。
“我？”红石愈加忐忑，他不曾预料混乱中铁铉居然记住了他的名字，并且立即安排与他见面。
“对，走吧，不要耽误时间，尚书大人非常忙碌。”
传令兵笑意盈盈，站在一侧，伸出一只手。
“好，我这就去。”
“兄弟，不会尚书大人也是你老乡吧？”小个子惊呼，带着极力压抑的狂喜。
“没有，兄弟，你多想了，我先去了，回来再聊！”红石大步走出营房。
“好，我帮你把床收拾好！”
小个子冲着红石的背影呼喊，无法抑制的笑声已经跃然而出，夹杂在其中，像是赶也赶不走的蚊蝇。
铁铉的办公府衙是城池东北角一所不起眼的两层楼房，大门历经风吹雨打，锈迹斑斑，七穿八洞，不过它没有丝毫朽败与没落的迹象，它敞开着，热情地欢迎所有人的到访，从平民到官吏，竭尽全力表示出一视同仁的决心。
门口没
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