“咕噜噜——嘎吱！轰隆……”
一阵沉闷而刺耳的异响，如同病兽垂死的喘息，粗暴地撕裂了程家庙小院的死寂，那声音源自破败不堪的车轮碾过冻土与冰坑，伴随着车辕不堪重负的呻吟。
“嗯？”
程少商猛地抬起头，冻得有些发木的耳朵瞬间捕捉到这不同寻常的动静。
“莲房，外头什么响动？”
她丢下手中豁口的陶碗，也顾不上收拾，拉起莲房便熟门熟路地窜到院墙一角。
那里几块歪斜的石块，是她们窥探外界的“瞭望塔”。
“姑娘，仔细脚下！”莲房紧张地扶着她。
程少商手脚并用，敏捷地攀上石堆，踮起脚尖，双手扒住冰冷的、带着腐朽木刺的墙头，努力向外望去。
只见一辆几乎要散架的青布小车，在冬日惨淡的阳光下，像一具移动的棺材，几个腰圆膀阔、满脸横肉的婆子，如同押解重犯的狱卒，面色冷硬如铁，簇拥在车旁，车轮在坑洼结冰的土路上剧烈颠簸，发出令人牙酸的“嘎吱”声，每一次深陷又挣扎而出，都伴随着车体痛苦的“轰隆”震动。
车子径直驶向河沟对面那座孤零零矗立、围墙高耸得如同堡垒的田庄。
这突兀的闯入，在死水般的村落里激起令人心悸的回响。
河沟对岸，姜兴宗正放下书本在院中劈柴活动筋骨，刺耳的车轮声让他蹙眉抬头。
那辆车的规制和押送婆子的气势，绝非寻常农庄该有。
他本不欲多事，目光正要收回，却猛地一凝——其中一个婆子侧身呵斥车夫时，袖口翻飞，露出内里一截靛蓝色的棉布袖边！
那颜色、那质地，他曾在盛府下人身上见过无数次，甚至表弟盛长权的心腹徐长卿，也常穿此色劲装！
“盛家的人？！”
姜兴宗心中一凛，立刻放下斧头，快步走到篱笆边缘，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住那辆驶向田庄大门的破车。
田庄厚重的大门“吱呀”一声打开，如同怪兽张开了巨口。
就在门扉开合的刹那，姜兴宗清晰地看到，两个粗壮的婆子正像拖拽死狗一般，将一个枯槁得不成人形的妇人从车里粗暴地拽出来。
那妇人头发散乱如枯草，遮住了大半张脸，身上裹着看不出原色的破烂单衣，额角一道暗红色的痂痕触目惊心，她软绵绵地耷拉着，毫无生气，如同一具被抽走了灵魂的破布偶，被毫不留情地拖进了那扇象征着终结的大门
…。。