果阻止了就好了，可是——”
他说着突然背过身去，嗓音有些颤抖，眼睁睁地看着自己捧在手心里的明珠被送进吃人的魔窟，此后的每一日，于他而言，都是煎熬。
“外祖父……”任凤华哀伤地望着他的背影，缓声宽慰道，“您放心，如今还有我在呢，凤华一定会帮娘亲沉冤昭雪，而后长长久久地陪着您——”
“好孩子。”护国公回转身，望着任凤华坚毅的眉眼，压抑已久的痛楚终于有了被疗愈的征兆。
有了方向后，任凤华决定趁热打铁，回去继续调查月桂令一事，嘱咐护国公注意休养后，她便一刻不歇地离开了护国公府。
护国公望着她单薄消受却足以扛起半边天的背影，深觉慰藉的同时不免也有些担忧。
“老爷，你怎么把那些事全都告诉凤华小姐了？”管家送走了人，回来的时候有些忧心忡忡。
护国公摇了摇头，慨叹道：“华儿长大了……”沉思片刻后，旋即又吩咐道，“对了，下去之后，你多派些人手去守着华儿，还有查查霞儿当年嫁到相府之后接触过的所有人，务必事无巨细。”
“老爷放心。”管家行事利索，不多时便安排好了人手，一刻钟后回到廊下复命，却见护国公仍怅然若失地停在月桂树前。
“老爷，咱们还是先回屋歇息吧。”管家劝道。
护国公却只是一遍遍的摩挲着手里那块绣着丹桂的娟帕。
帕子已经暗黄了，却还是被人视若珍宝。
这是护国公夫人留下的遗物。
管家见状哀戚地叹了口气，默然退守到了一旁。
“你这老婆子也真是狠心，我好歹在梦里都躺了这么久，也没见你来看看我……”护国公看着虚空，好似故人就近在眼前，“你为什么要把丹桂令留给华儿呢……”
问话自然不会有回答，回应他的只有掠过树梢的风声。
……
马车上，任凤华心不在焉地看着车帘外掠过的街景，心里还在复盘方才外祖父同她说的那些事。
在秦宸霄和外祖父的话语里，外祖母的经历是不一样的，这或许就是此事的突破口。
但是故人已逝，她又该去哪里寻找更多线索呢？而且，她到现在还是不清楚嬷嬷当日到底和外祖父说了些什么。
边上的珍儿见她愁眉不展，忙不迭端着点心凑上前来：“小姐，用些点心吧，可千万别累坏了。”
任凤华正要捏起一块酥糕，整个车
…。。