防御体系是对着长城之外，对内的防守远没有那么坚固，因此他只得六百里加急，飞报洪承畴。同时他加固城墙与寨栅，多备弓箭火器，准备厮杀。
白起的威吓起作用了，洪承畴也实在没把握，靖边一失守，那可真是捅了朝庭的肺管子一样，因引他这才带着左良玉，马不停蹄地前来驰援。
洪承畴的人马都是骑兵，行动迅速，况且白起也是有意让他赶上，因为攻击靖边，本是虚招，至于后金军，白起是看不上那些人的。
在秦人眼里，一切的草原部落，都是野蛮人，都是匈奴，两千年前的手下败将而已。
白起一边行军，一边派出探马，远远打探洪承畴的消息，终于第五天头上，探马传来了官军火速驰援的消息，而且洪承畴与左良玉的三千骑兵，离他们不到五十里之遥了。这三千骑兵身后五十里外，还有七千多步兵，看来洪承畴是相信了白起有上万人马，倾巢而动了。
一听到这个消息，白起立时命令全军停下，就地安营。此时他们背靠马莲河，北面是华池，所处地带是一大片丘陵地区，土坡起伏，坡上生长着胡杨林，利于防守，而不利于骑兵冲击。
白起选定了一块地方，作为宿营地，全军开始扎营，白起命令砍些木材，做成挡马，鹿柴，以防骑兵冲营。这地方土地沙化，不易挖掘壕沟，就多备这些东西来挡住官军。
全军安营后，白起找来王翦和吴心蓝，商议对策。
王翦兴冲冲地说道：“总算能和姓洪的来一场野战了，就是咱们骑兵少了点。”白起点头：“王将军，你看这仗应该怎么打？”王翦笑了：“有大将在此，我就不要班门弄斧了吧。”
白起摇头：“我确实想听听将军的建议。”
王翦思索了一下，才说：“这地方很多沙子，骑兵冲过来时，速度要比草地上慢很多，如此一来，他们的优势就减小了。我们可以利用地形作战。”