李自成走在队伍的中间，前锋是他的大将刘宗敏，这位刘宗敏是打铁出身，在李自成造反时就跟着他，冲锋陷阵，勇猛无比，为人也甚是义气，因此在老八队中声望极高，一路升到总哨，是仅次于李自成的人物。
刘宗敏爱打仗，尤其爱打大仗，硬仗，越是厮杀惨烈，他越是镇定，越是勇武。每逢重大战阵，他都抢着打前锋。他手下有五百精骑，一千铁刀队，五百精骑每人用的都是笔管枪，冲锋时一条线，当者披糜。那一千铁刀队每人一把鬼头大刀，刀头重，刀身轻，士兵个个都有一把好力气，砍人头如同剁白菜一样。
此时刘宗敏让掌旗打着“闯”字大旗，带着这一千五百人走在最前面，他身边跟着两员副将，就是袁宗弟和党守素，这二人原来的职位都在他之上，但刘宗敏升得很快，只是半年功夫，就成了老八队的总哨。而且每个人都服气，尤其袁宗弟和党守素，刘宗敏不止一次救过他二人的命，因此这两人心甘情愿为他做副将。
三个人都是勇将，手下也都是悍卒，看来李自成将他们三人摆在前面，已经做好了与官军硬拼一仗的准备。
刘宗敏更是兴奋，这些天以来，除了打过一次败仗之外，就是钻山沟，满世界乱转，虽然把官军快拖垮了，可自己人马也累得够呛，如今总算能够痛痛打一仗了，只要冲破前面官军的堵截，进了陕西，就又是一番天地了。
因此他这一千五百人马与他一样，士气旺盛，憋着要与官军血战一场。
此时天色微明，寒气甚重，山间不知何时飘起一层薄薄的雾气，人和马呼出的热气，和雾气混在一起，弥漫在群山中，马蹄上的蹄铁不时碰在山石上，有的擦出了火星，咔咔做响，却没有一个人说话。
人马约莫走了一个时辰，天光终于亮起来，太阳露出了头，照亮了每个人的脸庞与他们手中的兵器。无数道寒光开始在群山中闪耀，杀气渐渐升腾。
此时探子来报，距离官军营寨已经不足五里，是否要绕路而行，刘宗敏吩咐绕开官军营寨，先尽可能不要惊动官军。但是他也知道，官军人马不少，摆开的营寨足有十几里，又挡住了山路，全绕过去不可能，只能冲破官军最外围的营寨，夺路过去。
一千五百人马静悄悄地向官军营寨外围绕过去，没走多远，突然官军营中响起了号炮声，然后就是呜呜的号角。
不用说，官军伏下的探子已经发现了他们。
果然，随着号角声响起，官军大营中开始骚动起来，片刻之后，就有无数马队与步兵
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