庭院里，春日移栽的一棵梧桐树郁郁葱葱，树干挺拔、枝叶茂盛，展现出极为强悍的生命力。微风摇曳，阳光被树叶切碎投入御书房内，在光洁的地板上洒下细密的光影。
敞开的窗子，凉风涌入，分外宜人。
但此刻御书房内的诸位大臣却并未感受半分凉爽，反而各个面色泛红、血脉贲张。
自西域八百里加急的战报不断递入长安，那一封封战报仿佛将碎叶、恒罗斯、可散城战况激烈的战场画面勾勒出来，令这些帝国中枢的大臣们伏案大笑、血脉沸腾！
这些执掌中枢权力的大臣们无比清楚当下帝国正处于急速发展时期，这种外部财富源源不断涌入、促进国内基础设施建设大大加快的良性循环，每过一日，便将帝国的根基夯实一分。
一旦这个势头遭受遏止，损失极其巨大，再想恢复当下内外兼修、军政合一之状况，难如登天。
而最大的外部威胁，便是大食倾举国之力而来的西域之战！
若是大食军队势如破竹，攻陷碎叶城、弓月城、铁骑踏入西域腹地，则之前安稳平缓的西域必然烽烟处处，那些俯首帖耳的胡族将揭竿而起，直接影响关中安全。
想要平息西域局势、驱逐大食军队，就要调遣更多军队、征发更多民夫、耗费更多钱粮，硬生生遏止帝国的发展势头。
而现在，数万安西军在房俊、裴行俭、薛仁贵等人率领之下，先是诱敌深入、继而瓮中捉鳖、然后火炮轰击……战报纷至沓来，一场接一场的大胜，令人目不暇给。
御案一侧的马周将战报又捋了一遍，叹服道：“越国公运筹帷幄、镇静如山，面对双方加在一处将近三十万人的大会战，却是胸有成竹、举重若轻，这一份军事谋略、指挥之术已然炉火纯青……或许也仅在卫公与英公之下。”
转折略显生硬，若非李勣在场，大抵是不会有最后这一句。
一旁，正低头喝着茶水的李勣差点被呛到，放下茶杯抬起头，苦笑道：“刚正不阿、实事求是的马宾王居然也懂得照顾他人颜面，老夫当真是诚惶诚恐。”
马周展露一个笑容，摆手道：“英公不必自谦，越国公固然青出于蓝，但论及指挥作战、布局疆场，还是要略逊于卫公、英公一筹。”
李承乾也笑着道：“二郎固然天赋异禀、世所罕见，但卫公、英公才是帝国柱石，不可妄自菲薄。”
李勣哈哈一笑，不以为意。
君臣皆因西域战报而欢欣喜悦，唯有刘洎
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