辽东城外，辽水曲折之处。
因自西而东汹涌而来的辽水在此处拐了一个大湾复又折而东去，每逢雨季之时河水便会携带巨量泥沙至此，在离心力作用之下将泥沙抛至南岸导致河床增高、河道狭窄，下游之处水漫河堤、一片泽国。
故而这一区域之内虽然地势平坦却并无几亩良田……
崔敦礼与一众官员站在岸堤之上，官靴踩在泥泞之中，官袍下摆沾满泥巴也浑不在意，只目光炯炯的盯着河道之上。
河道上，几艘怪模怪样的平底河船正按照事先划分的区段分别进行作业。
与其说是“河船”，倒不如说是“排子”更为形象，长宽几乎等同，平底、船舱很深，没有动力系统只能依靠岸上用绳索“拉纤”才能运动，船尾处是一个“凹”字形的缺口，“凹”字的两个突出部分各自立着一根碗口粗细的铸铁杆子，杆子上是多组滑轮，两根铁链向下延伸至河水之中，似乎拴着什么东西。
“凹”字底部则是巨大的铸铁齿轮组，铁链的一头固定其上。
这时候岸堤上的兵卒将纤绳挂在肩膀上，数十人一同喊着号子拖动河船向前缓缓移动，纤绳绷得笔直，每迈出一步都很是艰难，直至船上有人摇动一面小红旗，拉纤的兵卒这才止步、喘息、回复气力。
而船上的兵卒则用杠杆搬动齿轮，随着齿轮“咔咔”转动，深入河底的铁链被卷在齿轮中心自带的铁柱之上，带动滑轮组运转愈发减少力气，每转一圈，铁链便被缩短一些。
齿轮上自带的“棘轮机构”允许齿轮单向旋转，反向则锁死。
铁链从水中提起，哗啦啦的淌水，直至铁链终端的一个铁斗被拖里出水。巨大的铁斗前端有着一排铁齿可以更省力的深入河底淤泥，也可以将河底的石块、杂物馋入斗中，此时已经满满一斗淤泥，重量不下于上千斤。
倘若没有齿轮组、滑轮组一起做功，站在船上从河水之中提起连同铁斗、淤泥一共将近两千金的重量几乎不可能……
铁斗被拖离水面，兵卒将其推到船舱上方，用大铁锤将一个由手柄和底座组成的锁扣砸开，铁斗底部瞬间打开，满满一铁斗淤泥落入舱中。
有兵卒将锁扣复位、锁死，齿轮上的“棘轮结构”松开，铁链被铁斗重力带动再度进入水中……
周而复始，一斗一斗河底淤泥都挖掘出来装入船舱。
等到船舱已满，河船吃水渐深，岸堤上的兵卒则拉动纤绳将河船向下游拖到一处河叉口，数十等候在
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