”
“此四者，谓之谏臣、铮臣、辅臣、拂臣。”
“何谓谏臣？”
“君主有过、或者朝廷的政策错了。将要危害国家、有害社稷的时候。大臣看的出来，并且直言劝谏，把问题都说清楚。君主听呢，最好；不听呢，就跑路、辞官、隐居。”
“这便是谏臣。古代的箕子，大抵就是谏臣的代表。纣王不听，箕子就弹琴放歌以自悲，再不问国政事。最后逃亡朝鲜。”
“何谓铮臣？”
“君主有过、或者朝廷的政策错了。将要危害国家、有害社稷的时候。大臣看的出来，并且劝谏，把问题都说清楚。”
“君主听呢，最好。不听，自己便死。”
“这便是铮臣了。比干、伍子胥、三闾大夫这样的臣子，就是铮臣。”
“何谓辅臣？”
“朝政有错，危害社稷。劝谏君主，君主不听，于是发动群臣，逼迫君主，以至于君主不得不听。”
“这，便是辅臣。”
“古时候的平原君；逼迫宋帝前往檀渊之战的寇莱公。他们就是辅臣。”
“何谓拂臣？”
“朝政有错，危害社稷。大臣站出来，抢夺君主的权柄、违背君主的旨意、反抗君主的命令。但最终，将事情办成，解除了国家的危机，社稷的危害，让君主不会受辱，让国家得以兴盛。”
“这样的人，便是拂臣。”
“论起来，窃符救赵锥杀晋鄙的信陵君，这就可以算是拂臣了。若如故事里，要是岳武穆得十二金牌而不退兵，违背君命，直捣黄龙，一雪靖康之耻，亦可谓之拂臣。”
“谏臣、铮臣、辅臣、拂臣，荀卿说，此四种臣子，是社稷的柱石、国君的瑰宝。”
“所谓‘君子从道不从君’也！”
说到这，皇帝笑道：“所以，荀卿从前朝嘉靖年，被赶出了孔庙，轮不到半块冷猪肉吃，不是没有原因的。”