人就选了一条各不相同的路。
两个人的年纪差不多大，年纪相仿，词赋风格相近，都好用古，尝以为被人诟病的“用典太多”的辛稼轩的词是真好词。
对一些事，两人的看法也颇相似。
今年都四十好几了，但在吴敬梓此番来之前，两个人却选了一条不一样的道路。
这件事的起因，还要从二十年前说起了。
十多年前，北儒古学派的颜习斋的高足李刚主来金陵，程廷祚方始看到了颜习斋的大作，对里面狂喷程朱理学、认为要复古、均田、搞分斋教育、搞实学体系、搞农学工学商学分斋选拔的做法，大呼“相见恨晚”。
甚至在公开场合，说了一些“骇人听闻”的话：古之害道，出于儒之外；今之害道，出于儒之中。颜氏起于燕、赵、当四海倡和翕然同气之日，乃能折衷至当，而有以斥其非，盖五百年间一人而已。故尝谓：为颜氏其势难于孟子，其功倍于孟子。
这里面的典故，说的是孟子的地位之所以这么高，是因为当时孟子面临的情况很难啊。面临着如墨翟、杨朱这样的大手子的弟子围攻，怼的天下之学，不出于墨、便归于杨，儒学已非当世之显学。
而过去的天下大害，是不用儒学；现在的天下大害，是有些人打着儒学的旗号搞私货。
是以，颜习斋面临的环境，比孟子还难啊，异教总比异端好对付。
是以，颜习斋的功劳，几倍于孟子啊。
这话，就说的有点……有点骇人听闻了。这在此时，简直狂人狂语，再怎么样也不可能和亚圣比肩。
从见到颜李之学后，程廷祚去彻底放弃了之前的学问，开始研读颜元、黄宗羲、顾炎武等人的书，并且开始实践自己的实学之旅。
将颜李之学在江南立住了脚跟，并且还弥补了颜李之学的一个重要问题——颜李之学，是“明鬼”的，加上颜李之学的一些注重实学的思想，配上这个“明鬼”，直接被人抓住了最大的弱点：这是墨，不是儒。这不是异端，这是异教。
他补足了颜李之学的世界观宇宙观，时日一久，已然是江南颜李学派的扛鼎之人。但实际上，他自己崇尚一套“广其爱，非独爱其亲”的理论，但他坚决不管这个叫兼爱，而是叫泛爱。
吴敬梓对宋明理学也是批判的，应该说，二十年前的那件事，并没有让两人走到今天这种分歧的路上，应该还是同路人。
这件事之外，程廷祚在大顺最有名望的一件事，源于他写的一首
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