及至傍晚，项庭真所说的一天之期已到，项景天命各房各人均至正院之内。
一时祥瑞厅中齐集了项府的大大小小主子，主位之上的是项景天和沈氏，庄氏坐在项景天的左侧。下首一溜儿的黄花梨木椅上，右侧分别是大爷项云柏及其妻子阮氏，二爷项云杨，三姑娘项庭真，四姑娘项庭茵，左侧则是庶房周姨娘及其子五爷项云枫，六姑娘项庭秀，江姨娘及其女七姑娘项庭欢，底下便是无所出的宋姨娘、方姨娘等侧室。
项景天没有发话，所有人都噤若寒蝉，只闻得下人们在厅中点燃灯火的细微声响。
待得灯火通明，项景天方缓声道：“我让所有人都来，是想让所有人都看一看，谁存了如此恶毒的心肠，有这样恶毒心肠的人，会有什么下场。你们自是好生谨守德礼，切莫自毁其身！”
众人心思各异，此时均唯唯称是。
项庭真亭亭而立，朝主位上的爹娘福一福身道：“庭真此番得爹爹信任，彻查真相，到了如今可算是不负爹爹所托，寻得了真凶。”她转身吩咐凌妈妈等人道：“来人，把她带进来！”
项庭茵不由留了心，眼见被带进来的人果然是郑妈妈。
郑妈妈才在厅中跪下，项景天便皱了皱眉，问一旁的沈氏道：“她可是你的陪嫁？伺候你多年了，怎的她与此事有关？”
沈氏看到丈夫脸上的疑色，心头一突，忙道：“是，她是我身边的老人了，不过事情究竟是怎样，且再看看。”
庄氏听着，面上讥诮一笑，只摇着手中的双面绣蔷薇花样纨扇，闲闲如是隔岸观火。
项庭真神色并不严厉，只和颜悦色道：“郑妈妈，如今在老爷和太太跟前，只管把真相告知便可，不必顾虑。”
郑妈妈磕了磕头，道：“是老奴的不是，若非老奴心中别有顾虑，此事亦不会拖延至今日才能真相大白！二爷中毒一事，老奴亦是罪人！”
项庭茵道是郑妈妈要依约行事，心头又是紧张又是迫切，恨不能马上揭穿项庭真的把戏。
项庭真微微一笑，“妈妈莫要自责，慢慢道清真相不迟。”
郑妈妈直起身来，看了一眼沈氏，似是有千万般为难，片刻方道：“老奴早知，当日指使下人在二爷吃食中下毒之人，便是……便是……”
项庭真追问：“便是何人？”
“便是她！”郑妈妈猛地往上方一指，颤抖的食指指向的，却是庄氏，“是二太太！”
项庭茵大吃一惊，庄氏则停了一停手中
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