明若楠拼命摇头，觉得简直荒唐：“我不信，这应该只是巧合。”
“巧合？你细想想，司达才入禁军几年？便能当上殿前指挥使了。他不过三十五，便能代禁军大将军！”元靖叹气，望着明若楠睁圆的眼睛道，“而且骠骑大将军还有三位，都盯着西南这块肥肉，最后却便宜了司达。”
“父皇衡量利弊，必然会派无党无派，又衷心的司达，这无可厚非。”
“问题便在此。”
明若楠其实刚才心里已经有了猜测，但此刻被元靖点破，她还是半晌没能回过神来。
元靖叹道：“太理所当然了，一切都是无人可选、无人可用的必然。”
明若楠僵硬地摇摇头，有些自欺欺人道：“可是理由呢？司达的人品如何，你我也都看见了，我不信他会……会如此急功近利。”
“有一个理由，能让他做这些。”元靖将明若楠刚才碰洒的汤碗收拾好，“半月前我去见了一人。”
半月前，元靖见着薛兆海时，乍一看以为他同常人无异，可直到近了，薛兆海才侧耳露出个疑惑的表情：“不知来者何人？”
元靖隐瞒了自己姓名身份，却开门见山，问的便是北境之事。
“我这双眼睛，便是在北境瞎的。”
薛兆海此刻提起自己的戍边生涯，还是不禁叹气，泛白的眼珠，像是映衬出北境的皑皑白雪。
满山遍野银光素裹，旁人看着是美，可对于边军来讲，却是莫大的痛苦。
“三个时辰必须换岗，不然任谁都要瞎。”薛兆海将手中竹杖放下，“我们那时同康王殿下，同食同寝，当真是比兄弟还要亲。只是……谁能忍得了常年戍边。别说王爷那种从小到大都是糖罐里长大的人，就连我们到了冬天，也受不住。”
每次大雪，边军里都要冻死几人，甚至上百人。
“朝廷的冬饷一日不到，我们便要多挨冻一日。多一日，便多死几人。所以北地不比西南、东海，是最苦人的。”
薛兆海讲述着戍边的日子，更多的是痛苦，元靖突然明白，为何大皇兄从北境回来之后，会性情大变。
“您说蒋晖？”薛兆海再度叹气，似是有些惋惜，“他弟弟蒋爽，便是在北境冻死的！才十九！”
元靖大惊，望着薛兆海半晌说不出话来。
“堂堂禁军指挥使的弟弟……”
“可不是么！别管是谁，都免不了受这个罪。我们都说，宁愿战死，也不想在堡里
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