皇宫之中丧钟敲响，京城的百姓纷纷从睡梦中苏醒。可他们听着这钟响，却无一人好奇地去探究。
他们如往常般打开房门，看见满地的纸钱，却没人惊讶。
因为女魔头的话早就传遍了京城，他们仍记得多年前这女魔头的“威风”，所以没有任何人怀疑，昨夜是庄贵妃的丧命夜。
女魔头回来了，从前没接触过她的禁军，这回总算是亲眼见识了，那些传言非虚。
不少昨夜旁观了庄贵妃之死的人，皆是担心王爷会迁怒自己，或治罪自己保护不力。
可令众人没想到的是，他们所担心的事一样没发生。贤王对外宣称，庄贵妃病故。尽管大家心知肚明庄贵妃是如何死的，可却无一人反驳。
明若楠没出京城，而是在司达的衣冠冢前，坐了一整夜。
“对不起，司大哥，我食言了。”四周松枝摆动，像是在回答明若楠的话。
而此时禁宫内，元泩剧烈地一阵咳嗽后，将庄贵妃的棺盖合上。
“逝者已矣，王爷节哀。”边上的巴伦一个劲儿擦着泪，可元泩却是看都懒得看他。
强公公是个聪明的，自打早上知晓了这事儿后，只是请示了一干丧葬的安排，丝毫没有任何悲恸的表情，又或是安慰元泩的话。
“巴伦，西南军已于三日前攻下了江阴，你竟一点儿消息都没收到吗？”
这声音不大，可语中的冰冷，吓得巴伦双脚一软，立刻跪在了灵堂上，他结结巴巴地解释：“这军……军军报一直没送来……微臣……”
“巴伦大人，难不成，要打到京城了，你才能收到消息？”
元泩的质问让巴伦吓得浑身颤抖，他是庄贵妃的心腹，却非是贤王的肱骨。从前因尊着贵妃娘娘的命令，做了不少得罪贤王的事，如今靠山倒了，他惶惶自危，只怕一句话说错，便会掉了脑袋。
“是枢密院办事不利，求殿下责罚。”
元泩疲惫地按了按额头，心中虽然有些预感，但仍是朝巴伦道：“如今正是用人之际，我姑且留你狗命，调动一切可调动的力量，务必守住禹州！”
“殿下！殿下！”
元泩的话音刚落，那小太监便直接奔到了灵堂上，顾不得任何礼仪。
“殿下，大事不好了！”
陈强瞪了眼这太监：“慌慌张张的像什么样子？有何事禀报？”
“殿下，禹州……禹州城破了！”
西南军北上，江州
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